الثعابين

 يوجد في العالم أكثر من عشرين عائلةً من الثّعابين، تضمّ ما يُقارِب 3400 نوع، ولها خصائص مُشترَكة؛ فهي تنتمي إلى رُتبة الحرشفيّات، وتفتقد وجودَ الأطراف، والجفون، والآذان الخارجيّة، ولها ألسِنة مشقوقة، ورغم وجود هذه الخصائص المشترَكة إلا أنّها تختلف في كثير من الخصائص؛ فهناك ثعابين سامّة، وأخرى غير سامّة، وحتّى الأنواع السّامة أيضاً تختلف في درجة سُميّتها؛ فبعضها ذات سمّ ضعيف يشكّل تهديداً للحيوانات الصّغيرة فقط، وبعضها ذات سمّ قوي يشكِّل خطراً على الإنسان، والسمّ كذلك يختلف في طبيعة التأثير، فسمّ بعض أنواع الثّعابين يُهاجم الجهاز العصبيّ، وفي البعض الآخر يُدمِّر خلايا الدَّم الحمراء.

 وتختلف الثّعابين أيضاً في طريقة تكاثُرها؛ فمنها ما يضع البيض، ومنها ما يلد، ومن الثّعابين ما هو صغير الحجم يُماثل في طوله طولَ قلم الرّصاص، وبعضها ضخم، مثل: الأناكوندا الخضراء، كما تختلف في الأماكن التي تعيش فيها، والفرائس التي تتغذّى عليها. وللثّعابين عائلات تندرج تحتها أنواع كثيرة، ومن أشهر هذه العائلات: الأحناش، والأصلات، والعرابيد، والبثيون]

أشهر عائلات الثّعابين وأنواعها عائلة الأحناش تعيش أنواع عائلة الأحناش (بالإنجليزيّة: Colubridae) في أنحاء العالم جميعها، ما عدا القارّة القطبيّة الجنوبيّة، وتضمّ هذه العائلة 1938 نوعاً، وهو ما يُعادل ثُلثَي أنواع الثّعابين في العالم تقريباً، وبذلك تكون عائلة الأحناش هي كُبرى العائلات في عالم الثّعابين، وهي تختلف عن العرابيد والأفعويّات بأنَّ أنيابها غير مُجوَّفة. يوجد من الأحناش ثعابين سامّة، وأخرى غير سامّة، من أشهر الثّعابين التي تنتمي إليها ما يأتي:

 الثّعبان القُرمزيّ (بالإنجليزيّة: Scarlet Snake): من الثّعابين صغيرة الحجم، وهي بيوضة تضع ما بين 3-8 بيضاتٍ في كلّ مرّةٍ.

ثعبان الذّرة (بالإنجليزيّة: Corn Snake): من الثّعابين العاصِرة التي تتغذّى على القوارض، والبرمائيّات، وبيوض الطّيور، وهي من الأنواع التي يُمكن اقتناؤها كحيوانات أليفة.

 ثعبان الصّحراء الملك (بالإنجليزيّة: Desert Kingsnake): من الثّعابين العاصِرة ليليّة النّشاط، ويتميّز بأنّه يتظاهر بالموت عند تعرُّضه للخطر.

 ثعبان السَّوط الغربيّ (بالإنجليزيّة: Western Coachwhip): ثعبان نهاريّ النّشاط، يتغذّى على الطّيور الصغيرة، والسَّحالي، والقوارض، يتميّز بجسمه الرّفيع ورأسه الصّغير، وله عيون كبيرة وحَدَقة مُستديرة.

الثّعبان الأخضر الخَشِن (بالإنجليزيّة: Rough Green Snake): يُسمّى أيضاً ثعبان العشب الأخضر، ولهذا الثّعبان حراشف خشنة، يتغذّى على الحشرات، والقواقع، وضفادع الأشجار، وألوانه مُتناسبة مع البيئة التي يعيش فيها؛ فظهره أخضر اللون، وبطنه مُصفرّ، ممّا يُمكِّنه من الاختفاء بين الأعشاب.

ثعبان الشّريط (بالإنجليزيّة: Ribbon Snake): يتغذّى ثعبان الشّريط على الضّفادع، والفئران الصّغيرة، والرخويّات، والأسماك، والحشرات، والدّيدان، وهو من الثّعابين القابلة للتّدريب، وله شعبية كحيوان أليف.