I PINGUINI

I pinguini sono uccelli marini e vivono circa 20 anni.

I pinguini non volano ma hanno caratteristiche degli animali acquatici.

Le ossa non sono cave e leggere, ma piene e pesanti. Maschi e femmine sono simili per dimensione e colorazione, i pulcini sono coperti da un piumino grigio-argento.

Vivono nelle zone glaciali del Polo sud e Polo nord.

Gli adulti pesano dai 22 ai 37 kg e sono alti circa 115 cm.

Si cibano di pesci, crostacei e cefalopodi.

Il pinguino imperatore è la specie più grande oggi vivente può raggiungere 110 cm di altezza e vive solo al Polo Sud.

Ha il dorso di color grigio molto scuro, le ali nerastre, il ventre bianco, la testa e la gola nere. Solo una macchia gialla dietro l’occhio si estende fino alla gola.

È l’unica specie in cui la cova è affidata unicamente al maschio, che vi si dedica senza nutrirsi per 2 mesi (perde un terzo del suo peso).

Quando il piccolo esce dall’uovo, la femmina ritorna dal mare per nutrirlo ed il padre allora riprende a cacciare

Formano delle coppie monogame: i maschi arrivano per primi nel luogo dove nidificare e con chiamate e danze di corteggiamento cercano di attrarre una compagna. Alla fine di Maggio o all’inizio di Giugno la femmina depone un solo, grande uovo che pesa 460 g e viene subito preso in carico dal padre. Questo lo cova da solo per più di 2 mesi, tenendolo sulle zampe e coprendolo con la parte bassa del ventre. La femmina, riprende  subito il mare in cerca di cibo, torna solo quando l’uovo si è  schiuso.

Per circa 150 giorni i genitori fanno la spola fra il mare e il nido per portare il nutrimento al piccolo, che viene abbandonato dai genitori quando ha ancora il piumino. I giovani tornano nella  colonia verso i 4 anni.

Il pinguino reale è più piccolo del pinguino imperatore, e non supera i 20 chili.

Depone le uova in primavera e in estate tiene i giovani nelle colonie fino alla primavera successiva.

La cova dura 54 giorni, ed entrambi i genitori vi partecipano.

La crescita dei piccoli è rapida e a tardo autunno essi sono già grandi.

I pinguini adulti per nutrire i piccoli devono fare sforzi enormi.

I piccoli affondano la testa fino al collo nel becco della madre ed essa passa  loro il cibo già digerito.

Basta che uno dei piccoli si allontani per un attimo dalla protezione dei  genitori e sarà subito preda  dei loro nemici come i gabbiani.

In breve tempo, però i giovani pinguini saranno abbastanza sviluppati da sfidare  gli assalti  dei gabbiani e  allora si  raduneranno al centro della  colonia, iniziando  così  la loro vita  sociale .

Da adulti i loro nemici sono le Foche Leopardo.