Don Juan Manuel

Don Juan Manuel nace en el castillo de Escalona (Toledo) el 5 de mayo de 1282, evidenciándose desde su nacimiento su más característico rasgo físico, determinado por unas prominentes mandíbulas.  Fruto del matrimonio compuesto por el Infante don Manuel y doña Beatriz de Saboya, fue sobrino de Alfonso X el Sabio, nieto de Fernando III y primo de Sancho IV.
De su padre heredó  su emblemática espada Lobera y el apreciado señorío de Villena, ostentando los títulos de príncipe y duque.   Poseedor de tierras y vasallos, y descendiente de tan noble linaje, don Juan Manuel participó desde edad temprana en las  luchas nobiliarias que tuvieron lugar en España tras la muerte de Alfonso X, durante los reinados de Fernando IV y Alfonso XI, por lo que su presencia fue habitual en los acontecimientos que  marcaron la historia de los reinos de Castilla, Aragón-Valencia y el musulmán de Granada. Por línea paterna le hubiese correspondido reinar en la corona de Aragón, pero nunca llegó a hacerlo, germinando en su interior la semilla del rencor y la frustración, alimentada por sus contínuos enfrentamientos con Alfonso XI. En 1348 logra casar a su hijo Don Fernando con una hija de Ramón Berenguer, logrando que su nieto llegue a ser el rey Juan I de Castilla. El verano de ese año marcha a Córdoba para ayudar al Rey Alfonso XI en el asalto a Gibraltar, falleciendo el 13 de junio, víctima de la peste negra, siendo enterrado en Peñafiel.

Lazos martimoniales

En 1284 muere su padre, heredando el cargo de Adelantado Mayor del Reino de Murcia, y en 1290 muere su madre, quedando bajo la tutela de su primo Sancho IV, enviandolo a Murcia para luchar contra a los musulmanes. nteresado por consolidar su situación política y conservar sus territorios, don Juan Manuel se casaría en diversas ocasiones con el fin de conseguir alianzas que le permitieran consolidar su posición. Su primer matrimonio tiene lugar en 1299, casándose con doña Isabel de Mallorca, pero la muerte de ésta a los dos años le llevan, a pedir la mano a Jaime II de Aragón de su hija Constanza, que es tan solo una niña, por lo que el infante debe esperar hasta 1311 para contraer segundas bodas. En las disputas por el trono castellano a la muerte de Sancho IV, entre Fernando IV el Emplazado y Fernando de la Cerda, cambió de uno a otro bando según su propio interés. Fue corregente de Castilla durante la minoría de edad de Alfonso XI. A lo largo del tiempo tuvo más de una desavenencia con el monarca, concediéndole su favor o negándoselo, así estuvieran o no de acuerdo.  Cuando los problemas lo apartaban de la vida política del reino, don Juan Manuel encontraba refugio en la escritura. Fue uno de los hombres más cultos de su época y contribuyó de forma importante a impulsar la prosa en castellano. En su producción literaria predomina el carácter didáctico y moral, habitualmente dirigida a la instrucción de los jóvenes de la nobleza para su desarrollo personal en la corte. 

OBRAS

Todas sus obras están escritas en prosa y casi todas poseen un carácter didáctico o moral: más concretamente se proponen formar jóvenes caballeros de la nobleza. Don Juan Manuel prolonga la obra de su tio Alfonso X, en el intento de crear una prosa literaria castellana pero de forma completamente original. Además, sus obras son los primeros textos en prosa pensados y elaborados por una mente castellana, sin la guia de un modelo que se traduce. Entres sus trabajos poéticos se encuentra El Libro de los Cantares o de Las Cantigas,  así como también el tratado Las Reglas de cómo se debe Trovar, uno de los más antiguos de la historia de la lengua castellana. La obra maestra de ese autor es sin duda, el Libro de los exemplos del Conde Lucanor et de Patronio.

ESTILO Y CONCIENCA

En sus obras hay muchas reflexiones sobre el arte de escribir, de la que podemos deducir que su ideal era expresarse con claridad, decirlo todo de manera exacta y del modo mas conciso posible. Se puede decir que con Don Juan Manuel nace lo que es conocido como el sentido de la propriedad intelectual. su deseo era no querer alterar el texto po parte de los copistas y por eso deposito sus textos originales en el monasterio de Penafiel.

EL CONDE LUCANOR

El Conde Lucanor es un libro formado por dos prólogos y cinco partes de las cuales la más conocida es sin duda la primera. Esta consta de cincuenta y un cuentos, enzalados por ese artificio:el Conde pide consejos a su preceptor Patronio sobre los diferentes problemas que se le plantean en el gobierno de sus estados y Patronio opta por no darle una respuesta directa, sino por narrarle un cuento apropiado para el caso.

Los temas, los personajes y los estamentos sociales a los que pertenecen son muy variados: hay ricos y pobres, nobles y plebeyos, religiosos, mercaderes. De esta manera, Don Juan Manuel presenta la realidad española de su época con gran riqueza y complejidad. Los cuentos no siempre son originales, la mayoria son relatos muy conocido tanto de la tradición oriental como cristiana. Es de gran importancia decir que los cuentos  conformen según el método del autor, se narran personalmente. La mayoría de las historias también se caracterizan por el contenido de una moral práctica o consejos para tener éxito en la vida.

La estructura es la misma por todos los cuentos:

En la primera parte el Conde Lucanor expone su problema a Patronio y en la segunda parte Patronio narra un cuento que esta relacionado simbólicamente con el asunto expuesto por el conde. En la tercera parte Patronio muestra la solución al problema planteado y en la cuarta parte hay la moraleja donde el final del cuento es siempre una enseñanza moral en verso que Don Juan Manuel sintetiza.