לאורך השנים, צברו מחזות הזמר יותר ויותר פופלריות – הם סוחפים קהל רב ויוצרי הסרטים והתיאטראות נענים לביקוש.

בין מחזות הזמר שעלו בשנים האחרונות בישראל ניתן למנות קלאסיקות כמו ‘עלובי החיים’, ‘שורת המקהלה’ ו’מצחיקונת’. אך לצד אלו ניתן למנות גם את ‘מאמא-מיה’ או ‘שגעון המוזיקה’, המשתייכים לז’אנר אחר של מחזות זמר –  Jukebox musical או בעברית מחזמר להיטים.

מהו מחזמר להיטים?

בשונה ממחזות זמר (או סרטי מחזות זמר) שהמוזיקה מולחנת אליהם במיוחד והשירים שלהם מקוריים, מחזמר להיטים משתמש בכאלו שכבר קיימים.

כלומר, יוצרי המחזמר בוחרים מספר שירים ואלו מכתיבים להם את תצורת המחזמר. לרוב יש תמה מאחורי בחירת השירים, או שכולם שייכים לאותה להקה, או לאותה התקופה, או שיש להם מסר דומה.

לעיתים אם כולם שייכים לאותו יוצר, עלילת המחזמר אף נקשרת בסיפורי חייו.

סוגה זו של מחזות זמר החלה להתפתח באמצע שנות השבעים אך בשנות התשעים והאלפיים היא צברה תאוצה רבה.

אחד ממחזות זמר הלהיטים הראשונים שעלו על הבמות היה המחזמר ‘אלביס’, משיריו של אלביס פרסלי משנת 1977.

היוצרים של המחזמר, שהיה מבוסס גם על סיפור חייו של אלביס, היו ריי קוני וג’ק גוד. ההפקה זכתה לפרסים רבים ועלתה על במות הווסט אנד יותר מ-600 פעמים.

בין להיטי אלביס שבוצעו בה נמנים: Blue Suede Shoes, Hound Dog
ו- Jailhouse Rock.

עוד מחזמר להיטים מוכר מ-1977 הוא Saturday Night Fever. בשונה מאלביס, מחזמר זה דווקא התחיל קודם בקולנוע ורק בשנות התשעים הגיע אל הבמות.

את הסרט ביים ג’ון בדהאם והכוכב שלו היה ג’ון טרבולטה. הפסקול של המחזמר הורכב כולו מלהיטים של הבי ג’יז.

ההפקה הבימתית גררה מאוחר יותר גם חידושים מצליחים לשירים אלו.

כאמור, התופעה צברה תאוצה בעשורים האחרונים, אך יש לה השפעה רבה על מוזיקה גם על העשורים שלפני כן.

לעיתים, מחזות זמר אלו צוברים אהדה רבה וגורמים לכך ששירים ‘ישנים’ יזכו לחשיפה חדשה.

כך הדור שלא גדל בשנים שלהקה או אמן מסוים פעלו, זוכה גם להכיר את הרפטואר המוזיקלי של האמן או הלהקה.

‘MAMA-MIA’ החזיר לאופנה ב-1999 את להיטי להקת אבבא שפרחה בשנות השבעים

‘פריסליה מלכת המדבר’ הציג מחדש ב-1994 שירים של אינספור אמנים כמו אלביס פרסלי, גלוריה גיינור ובילי הולידיי.

ו’רפסודיה בוהמית’ מ-2018 החזיר את שירי קווין להיות מהמושמעים ביותר במדינות רבות.

למרות שמחזות זמר אלו זוכים לרוב להצלחה רבה הן כלכלית מסחרית והן מבחינת פרסים, חשוב לציין שהדעות כלפיהם חלוקות

מבקרים רבים לאורך השנים גרסו כי ההחלטה ללכת על להיטים היא על מנת להיות מסחטת כסף בלבד, ושיש יותר דגש על הלהיטים מאשר על העלילה.

אך אחרים טוענים שאלו נותנים כבוד לאמנים שונים לאורך הדורות וכן אמנים רבים רואים בהפיכת שיריהם למחזמר מקור גאווה.