Questo libro parla dell’anoressia.

• Che cos’è?

• Sintomi

• Quali sono le conseguenze?

• Come si può curare?

• Storia di una ragazza anoressica 

Che cos’è? 

L’anoressia nervosa o mentale è un’alterazione alimentare che si manifesta solitamente in giovani donne, condizionate dalla paura ossessiva di ingrassare. I maschi vanno incontro a forme secondarie o pseudoanoressiche. La fascia di età più colpita va dai 12 ai 24 anni. Le ragazze provengono spesso da famiglie di ceto medio-alto e sono per lo più studentesse di scuola secondaria superiore. In molti casi l’esordio coincide con la pubertà, un momento in cui l’adolescente si trova a dover fronteggiare delle sfide proprie di quella fase, quali la sessualità, i cambiamenti del proprio corpo. Il disturbo si presenta raramente in donne oltre i 40 anni. Attualmente l’anoressia è inserita, con la bulimia, nell’ambito dei disturbi dell’alimentazione, mentre alcuni Autori tendono ad avvicinare tali disturbi al nucleo delle malattie psico-maniaco-depressive.

SINTOMI

I sintomi precoci possono essere piuttosto vaghi; tuttavia, per diagnosticare un’anoressia nervosa, occorre la presenza contemporanea di alcuni sintomi caratteristici:

-dieta che aumenta per l’insoddisfazione per l’aspetto del proprio corpo;

-paura di recuperare il peso perduto pure in presenza di una forte denutrizione;

-dieta che porta all’isolamento sociale;

-amenorrea (interruzione del ciclo mestruale);

-vomito provocato;

-abuso di lassativi, diuretici, anoressizzanti.

Nelle donne con anoressia nervosa, la densità delle ossa è ridotta probabilmente più per una carenza d’estrogeni che per un’alterazione del metabolismo della vitamina D.

Anche i denti sono colpiti da una grave demineralizzazione e dall’attacco delle sostanze acide contenute nel vomito. Irreversibilmente danneggiati, presentano erosione dello smalto, soprattutto degli incisivi. L’anoressia può avere un decorso cronico senza fasi di remissione. Una grave compromissione delle condizioni fisiche pone a volte l’indicazione per un ricovero urgente in ospedale. Talvolta al disturbo alimentare si sovrappone la tendenza all’abuso o alla dipendenza da alcool, che rendono più difficile il controllo del comportamento di questi soggetti.

AMENORREA

L’amenorrea può avere diverse cause; nel caso dell’anoressia è dovuta all’alterazione della normale produzione dei precursori degli ormoni sessuali femminili. Questa alterazione è causata dalla radicale perdita di peso e dalla restrizione alimentare. Quando la paziente riprende a mangiare e recupera il proprio peso, il ciclo mestruale si normalizza nel giro di pochi mesi. L’organismo, durante i periodi di grande restrizione alimentare, sospende le crisi mestruali, allo scopo di recuperare riserve di sangue e di proteine. (nei maschi si associa a impotenza sessuale).

QUALI SONO LE CONSEGUENZE 

Certi casi tendono a mangiare “se stessi”, in pratica a consumare le sostanze di cui è costituito il proprio organismo:

il primo tessuto a ridursi notevolmente è quello adiposo, poi si indeboliscono i muscoli, si riducono le difese immunitarie, con conseguente dimagrimento estremo, disidratazione, debolezza, anemia.

COME SI PUO’ CURARE L’ANORESSIA?

La “cura dell’anoressia” nervosa, andrebbe condotta idealmente a livello ambulatoriale, ma questa condizione non sempre è possibile ed è indicata solo per le pazienti che presentano una perdita di peso non allarmante (inferiore al 25%), assenza di complicazioni mediche, motivazioni al cambiamento, presenza di un ambiente familiare favorevole.

VALERIA LEVITINA

Ha 39 anni e pesa 25 kg per 1,72 cm di altezza. Per questo motivo è considerata la donna più anoressica del mondo, un primato che di certo non la rende fiera, soprattutto perchè non può innamorarsi nè avere un figlio. La sua vita, sebbene sia rinchiusa in un mucchio di ossa, non le è mai pesata così tanto.
“Non ho intenzione di insegnare a donne giovanissime come morire, continuo a ricevere e-mail di ragazze che mi chiedono metodi per perdere peso”

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UN’INFANZIA DIFFICILE – Isabelle era figlia di una fugace e appassionata relazione extraconiugale vissuta dalla madre con un’affascinante artista francese. Il marito della donna, molto più vecchio di lei, riconosce la bambina, ma la madre di Isabelle vuole conservare nella sua creatura l’immagine di quell’uomo gracile che è stato il vero grande amore della sua vita. L’infanzia della piccola Isabelle trascorre perciò tra le quattro mura di casa, perché “l’aria fa diventare grandi”, tra vestitini e scarpe troppo stretti perché la madre non vuole che cresca, tra solitudine e lezioni private di violino. Isabelle studia in casa, non va a scuola, non ha amici, esce una volta all’anno per andare in visita dai nonni, ai quali, su istruzioni della madre, racconta che va tutto bene, che va a scuola e ha un sacco di amici. Poi un giorno, quando ha 12 anni, Isabelle prende il mal di gola e la madre la porta dal dottore, che la misura e la pesa. Trentasette chili. Al suono di quelle parole la mamma fa una smorfia di disappunto e delusione: per lei è davvero troppo, la sua bambina deve rimanere piccola. “Avrei fatto qualsiasi cosa per renderla felice. Capii che per lei pesavo troppo. Così da quel giorno, pian piano, smisi di mangiare.”

Appoggio totale venne invece dall’allora ministro della Salute, Livia Turco, che ne sottolineò il potenziale comunicativo; consensi anche dal mondo della moda, con Dolce&Gabbana che sottolinearono come quegli scatti e la storia di Isabelle fossero utili a dimostrare che l’anoressia non è un problema della moda, ma una patologia nervosa. Ad ogni modo Isabelle Caro aveva deciso di prestarsi a questa campagna perché aveva trovato il coraggio e la volontà di uscire dal baratro nero in cui era piombata 15 anni prima; raggiunto l’agghiacciante peso di 25 chili nel 2005, Isabelle era finita in coma in seguito a un arresto cardiaco e proprio questo toccare il fondo l’aveva convinta a rialzarsi e prendere in mano la propria vita. Nel 2007, all’epoca della campagna, pesava già 31 chili e stava cominciando, lentamente e sotto la guida degli specialisti, ad alimentarsi di nuovo. Quegli scatti dovevano proprio servire a testimoniare che l’anoressia è una malattia che porta non alla magrezza e alla perfezione, ma alla morte. Isabelle l’aveva capito e voleva aiutare altre persone che si trovavano nella sua stessa situazione.