La donna nel tempo e nello spazio

CAPITOLO 1

Preistoria

Matrimonio

Le prime unioni tra uomini e donne di cui si ha notizia sono riconducibili ai cacciatori europei dell’alto paleolitico.

Nelle caverne e nelle palafitte, prime forme di urbanizzazione primitiva, sono stati ritrovati spesso, in grandi quantità, asce, punte di freccia e raschiatoi, incisi con una amorevolezza esagerata e troppo perfetti per essere destinati ad un puro e semplice uso domestico o utilizzati come strumenti di caccia. Gli archeologi pensano, perciò, che tali oggetti avessero uno scopo puramente dimostrativo e seduttivo: servissero, cioè, agli uomini preistorici per impressionare le donne con la loro abilità e precisione.

 CAPITOLO 2

Antica Grecia

Matrimonio

1 – La moglie (damar o gynè): essa era “adibita” solamente alla procreazione degli eredi, non aveva alcun diritto e non partecipava alla vita sociale, che era appannaggio esclusivo del mondo maschile. Veniva destinata al futuro marito fin dalla più tenera età e si sposava attorno ai quattordici anni.

Molto differente era, comunque, la legislazione riguardante la donna ed il matrimonio nelle due principali città greche: Sparta ed Atene.

Ad Atene una donna si sposava, come accennato in precedenza, attorno ai quattordici anni e da quel momento in poi il suo unico compito era quello di dare al marito gli eredi legittimi. Tutti i beni che la donna ateniese portava in dote, passavano direttamente nelle mani del marito, una volta che il matrimonio veniva celebrato, e ad essa non spettava più nulla, neppure l’eredità che veniva interamente assorbita nel patrimonio della sua nuova famiglia.

A Sparta, invece, non esisteva alcuna legge che regolamentasse la vita privata e al vita pubblica della donna, e spesso le donne vivevano nella sfrenatezza più totale e quindi, quando si sposava, la sposa era padrona della sua persona e della sua dote.

Vita coniugale

Il marito poteva avere anche altre donne, ad esempio la concubina ovvero l’amante che veniva addirittura riconosciuta in quel ruolo dalla moglie.

Ruolo sociale e vita quotidiana

Nell’Antica Grecia le leggi, la politica, la cultura erano materia degli uomini, mentre le donne avevano, come detto prima, il ruolo domestico che prevedeva la totale obbedienza al padre e, successivamente, al marito. La donna era priva di gran parte dei diritti riconosciuti ai cittadini adulti e liberi. La vita della donna era scandita prevalentemente all’interno delle mura domestiche, nella parte interna della casa, detta gineceo. Se apparteneva ad una famiglia ricca, la donna controllava gli schiavi mentre svolgevano i lavori domestici e per il resto del tempo chiacchierava con le sue parenti. Era permesso loro di uscire solo raramente: le feste religiose erano occasioni per incontrarsi, ma anche qualche particolare avvenimento della famiglia, come ad esempio la nascita di un bambino. Le donne di condizioni più umili, dovevano invece preparare i pasti e svolgere le pulizie, ma non effettuavano le compere, un compito affidato esclusivamente agli schiavi. A Sparta la donna era molto più libera e si dedicava alla ginnastica e non dovevano per forza fare figli o sposarsi. La prostituzione era diffusa e si divideva in due categorie: l’etera, ovvero una donna molto colta e tenuta in grande considerazione; la prostituta, ovvero una donna molto povera e osservata in modo negativo.

Potere politico e guerra

Nell’Antica Grecia le leggi, la politica, la cultura erano materia degli uomini.

Mondo femminile

L’abbigliamento femminile era molto simile a quello maschile.

La lunga tunica abitualmente utilizzata dalle donne dei ceti più elevati era di solito arricchita da spacchi laterali e strascichi. Per quanto riguarda il seno invece si rivelava necessario sorreggerlo con un grosso pezzo di stoffa che veniva sistemato ad arte sotto la tunica. In ultimo le donzelle utilizzavano spesso anche una graziosa giacca smanicata, molto corta, utile a sottolineare le forme femminili.

Non di rado le fanciulle vestivano anche il peplo, costituito da un telone in lana che, opportunamente avvolto e drappeggiato, finiva per somigliare ad una tunica da fermare rigorosamente in vita grazie ad una cintura che, ancora una volta, valorizzava le forme femminili. I colori dei vestiti erano principalmente il bianco ed il giallo, il turchese o il rosso. Ciò era riservato alle donne ricche, quelle più povere indossavano teli rettangolari e lunghi. Alle donne piacevano indossare anche dei copricapi. Portavano sandali in cuoio legati alla caviglia o alla gamba.

Ruolo sociale e vita quotidiana

Alla donna invece c’era un posto riservato nella domus, doveva quindi occuparsi delle mansioni domestiche e nell’educazione dei figli, a cui insegnava il nucleo morale della civiltà romana. La donna però poteva uscire a fare acquisti e partecipare ai banchetti, ma non poteva sdraiarsi e bere vino. Esistevano vari livelli di prostituzione: quella d’alto bordo, cioè il mondo delle cortigiane, greche o di origine orientale, esperte di musica, canto, danza e poesia.

In fondo alla scala sociale erano le prostitute, quelle a basso costo che si offrivano nei lupanari più degradati, per strada. A Roma ce n’erano tante nel quartiere della Suburra, tra il Quirinale e il Viminale. La documentazione pompeiana ci dà un’idea della vita di queste donne e dei loro clienti. I graffiti sui muri di postriboli e strade riportano tariffe e prestazioni, anche a scopo pubblicitario. I prezzi andavano da due assi fino a sedici. La prostituta di strada viveva una condizione di assoluta marginalità, vittima della miseria, tra gli abusi dei clienti e la violenza degli sfruttatori, esposta a ogni sorta di malattie, destinata a un invecchiamento precoce, a morire giovane.

CAPITOLO 4

Medioevo

Nascita

La nascita di una bambina era vista come una disgrazia e di conseguenza era accolta e nutrita male.

Matrimonio

Il matrimonio nella società medievale aveva come compito principale quello di assicurare la nascita di figli legittimi, che, nel caso della nobiltà feudale, comportava la tessitura di una fitta trama di alleanze familiari per il mantenimento o l’estensione del patrimonio. L’aspetto più importante del ruolo della donna era partorire dei buoni eredi che potessero essere meritevoli della trasmissione del beni degli antenati.

Prima della celebrazione del matrimonio, i parenti del futuro sposo si recavano a casa della sposa e, in quel contesto, venivano scambiate frasi che suggellavano l’impegno reciproco che dell’uomo e della donna che si era stabilito di unire. Durante la cerimonia nuziale, i gesti di espropriazione e d’investitura simboleggiavano il passaggio di proprietà della donna dal padre al marito. Gli abiti nuziali erano molto colorati, perché sarebbero stati indossati anche in seguito, durante le feste. Il colore più utilizzato era il rosso, colore propiziatorio per la procreazione.

Marito e moglie dovevano imparare ad amarsi e a rispettarsi e quando erano separati pensare l’uno all’altra. La moglie doveva festeggiare il marito ogni volta che egli partiva o ritornava per un viaggio d’affari o quando rimaneva a lavorare nei campi per intere settimane; doveva essere gentile, affettuosa e comprensiva col proprio marito, per godere sempre del suo amore e del suo favore.

Potere politico

La vita pubblica per le donne era molto limitata: era vietato esprimersi in pubblico e nelle questioni legali venivano rappresentate dal marito, padre o qualunque parente maschio.

Mondo femminile

La donna troppo truccata e vestita in modo curato era mal giudicata.  L’abbigliamento femminile consisteva in una camicia semplice e lunga fino ai piedi hiamata interula o sotano, sopra la quale veniva indossata
una specie di tunica ampia e variamente sagomata.

La maggior parte dei capi che componevano l’abbigliamento femminile non era molto diversa da quella portata dagli uomini, ma variavano per  stoffe e  colori, ricchezza di ornamenti e di accessori. Le donne non indossavano le brache ma a volte stringevano il petto con un velo di mussolina a mo’ di reggiseno. Nessuna, ricca o povera che fosse, indossava le mutande, conosciute dai Romani, ma di cui si era perso l’uso.
Si pensava infatti, che ostacolassero “il prendere aria” delle loro parti intime. La tunica poteva essere di due tipi:
quella normale era una veste semplice lunga fino a metà polpaccio, mentre quella composta, comparsa verso la fine del XIII secolo,aveva il corpetto  modellato con rinforzi  aderente sul petto. Aveva poi, una larga fascia che sottolineava la vita
e una gonna lunga aperta sui fianchi. La vita doveva essere stretta, e le gonne assai ampie e molto ricamate.
Gli abiti avevano lunghi strascichi di stoffa preziosa e colorata. che venivano avvolti sul braccio. Le scarpe erano di vario tipo: alte o basse, chiuse o aperte, con o senza linguetta, di cuoio, di feltro, di tessuto, foderate di pelliccia. Il mantello femminile era una pellegrina semicircolare che non veniva chiusa sulla spalla come quella degli uomini ma sul petto. Il mantello si prestava ad una grande varietà di invenzioni quanto alla forma, alla lunghezza, alla decorazione, alla materia usata. La pettinatura variava secondo l’età: le fanciulle e le donne più giovani portavano i capelli divisi da una riga al centro e due trecce che scendevano sul petto, talvolta lunghe fino alle ginocchia, o ulteriormente allungate da pendenti appesi a ciascuna estremità.

Ruolo sociale e vita quotidiana

La condizione della donna nel Rinascimento (XV – XVI secolo) è per certi versi uguale a quella delle epoche storiche precedenti. Alcuni storici anzi, sostengono che nel Rinascimento la condizione della donna  addirittura peggiorò rispetto al periodo medievale, perdendo la possibilità di libertà. Questa tesi è vera solo in parte perché in questo periodo proliferarono i salotti culturali nelle corti italiane ed europee, gestite da patrizie, duchesse, governatrici e regine.
La maggior parte delle ragazze continuò ad essere tenuta
all’oscuro da ogni genere di istruzione, ma le giovani donne provenienti da famiglie ricche si avvicinarono all’istruzione. É infatti in questo periodo che compaiono le prime opere letterarie italiane al femminile. Le donne dei ceti medi e superiori non dovevano sapere niente di più di quello che occorre; dovevano essere silenziose e obbedienti, dovevano apprendere le pratiche tessili e quelle relative alla gestione domestica. Le ragazze di “buona famiglia” venivano educate alla cura della propria persona e della futura famiglia.
Studiavano un po’ di medicina, sapevano riconoscere e manipolare le erbe da cui estrarre cosmetici e medicamenti; imparavano il latino, la storia, la letteratura, la filosofia, la musica, il canto e la danza. Alcune, poi, curavano in modo particolare la poesia, la pittura, la scultura o il suono di uno strumento musicale. L’educazione femminile fu una vera e propria innovazione di questo periodo, anche se la maggioranza delle persone la riteneva ancora una cosa non necessaria o addirittura dannosa! Venivano mandate in convento, dove potevano studiare e stare al riparo dalle cattive compagnie, fino agli undici-dodici anni.
Uscite dal convento, le ragazze erano pronte ad imparare i loro doveri di donne, per divenire delle perfette spose, sotto la guida materna.  In realtà la condizione delle donne cambiò molto, rispetto ai periodi precedenti e non smise di evolversi, verso una sua maggiore liberalizzazione nella società. Non che le donne non rimanessero ancora confinate in casa, ma vi fu un progressivo miglioramento della condizione femminile, anche se le più libere erano ancora le cortigiane.

CAPITOLO 6

Settecento

Matrimonio

Nel XVIII secolo, i riti nuziali erano dettati sia dalle convenienze sociali, sia dalle usanze, con predominanza dell’uno o dell’altro a seconda che si trattasse. In genere, le ragazze nobili andavano in spose all’uscita dal convento, assecondando la scelta, spesso avvenuta da tempo, compiuta dai genitori. Il giovane, una volta che il matrimonio era stato deciso, passava sempre, ad un’ora convenuta, sotto le finestre della sua promessa, che doveva rispondere con un saluto. Il futuro sposo, era inoltre tenuto ad offrirle un diamante, che era chiamato il ricordino. Prima della benedizione nuziale, la madre dello sposo donava alla giovane donna un filo di perle, che la sposa doveva portare sempre, fino alla fine del primo anno di matrimonio.

Di solito, le unioni tra due grandi famiglie erano celebrate con una festa in casa, in cui si sfoggiavano il più grande lusso di sete, spade, gioielli, nel salone più grande del palazzo. La sposa appariva vestita con un abito di broccato d’argento, con il petto ricoperto di pizzi e gioielli. La sposa si inginocchiava su un cuscinetto di velluto per ricevere la benedizione del padre, della madre e dei parenti più vicini, poi, condotta al centro della sala dal maestro di cerimonia, poggiava la sua mano in quella del suo futuro marito, e il sacerdote dava loro la sua benedizione. Gli sposi si scambiavano un bacio e l’orchestra iniziava a suonare. La sposa apriva le danze, che sarebbero durate fino a tarda notte, ballando da sola.
Un’altra usanza era che le madri di ragazzi a scegliere le spose tra le giovani del villaggio. La scelta veniva espressa in vari modi, di cui uno era il far cadere una spazzola, all’alba, sulla porta della prescelta. La giovane doveva raccogliere la spazzola ed aspettare, a mezzogiorno, la visita preannunciata. La futura suocera legava quindi i capelli della ragazza con un nastro, simbolo del fidanzamento. Il tutto era accompagnato dalla distribuzione di ceci, mandorle, noci e fave abbrustolite.
Il giorno delle nozze, poi, un corteo andava a prendere la fidanzata. Il padre dello sposo entrava quindi da solo, faceva un complimento alla giovane e la portava per mano, vestita in abito cerimoniale, allo sposo, che la attendeva sulla porta. Dall’alto sui due venivano sparsi pane e sale, come augurio di fecondità e ricchezza. La suocera della sposa poneva, quindi, un biscotto di pasta fine sull’occhiello dell’abito della ragazza, fissandolo con dei nastrini, in simbolo del nutrimento, che la ragazza avrebbe sempre dovuto ricevere dallo sposo. In chiesa, era il prete ad infilare gli anelli agli sposi, d’oro per lui e d’argento per lei, dopo averli scambiati tra loro per tre volte. Anche le corone d’alloro, di olivo, di rosmarino e di fiori, che il sacerdote posizionava sulla testa degli sposi, erano scambiate per tre volte, e poi ricoperte da un velo di garza bianca. Gli sposi si tenevano per il mignolo della stessa mano e reggevano una candela accesa. Il banchetto veniva consumato nella chiesa stessa, ed il sacerdote spezzava il pane, lo inzuppava nel vino e ne dava tre pezzetti agli sposi, poi rompeva il bicchiere, per dimostrare quanto fosse fragile la felicità. Dopodiché gli sposi, gli invitati ed il sacerdote, tenendosi per mano, giravano tre volte intorno al tavolo, danzando e poi, cantando in corteo, tutti si dirigevano a casa dello sposo. Alla fine del banchetto, veniva messo in tavola un piatto in cui gli invitati lasciavano i doni per gli sposi.

Mondo femminile

L’abbigliamento femminile, con la sua linea ampia e morbida,  potrebbe racchiudersi in un ovale: niente linee rigide o spezzate, ma spalle arrotondate, gonne fluenti e vesti cariche di pizzi, di paillettes, di nastri, di fiori finti,  da cui uscivano la testa piccola e aggraziata e le braccia candide. Una buona dose di maliziosa civetteria caratterizzava questa moda, che mostrava generosamente il seno e gli avambracci e, attorno al 1770, anche la caviglia. Dopo un periodo di transizione all’inizio del secolo, esplose “la robe a la française”, veste di origine teatrale: era caratterizzata sul davanti da un bustino stretto,  scollato e che spingeva il seno in alto, chiuso dalla “pièce d’estomac” – un davantino triangolare molto decorato – da un’ampia gonna a cupola che si apriva davanti mostrando il “sottanino”, mentre sulla schiena si allargava in uno strascico che partiva dalle spalle con pieghe a cannone cucite e poi sciolte. Le maniche si allargavano a pagoda fino al gomito, da cui uscivano cascate di pizzo dette “engageantes”. La gonna era sorretta dal “panier” una struttura ovale molto schiacciata, costituita da nastri e stecche di balena e talmente larga da impacciare i movimenti nel sedersi e nel passare le porte.

Nell’ultimo trentennio del Settecento la linea del costume femminile, da piatta e ovale si trasformò in rotondeggiante: una nuova veste alla moda, la “Polonaise” costituì un diversivo al classico abbinamento: busto stretto, gonna e sottanino.

Ruolo sociale e vita quotidiana

Nonostante la consapevolezza della condizione delle donne comincia ad emergere durante la rivoluzione francese e nel periodo dell’illuminismo, la donna è comunque sottomessa all’uomo. Nell’Ottocento si parla e si scrive molto sulle donne, soprattutto da parte degli uomini. Vengono esaltate e definite come madri e “regine” della casa. In Italia, in ambiente borghese e aristocratico, si fece come modello la donna religiosa e patriottica; Il suo ambiente doveva essere la famiglia. Le letture che le erano concesse erano poche, perché i romanzi, erano considerati poco adatti alle ragazze, per le quali si preferivano libri di devozione o educativi. Durante tutto il secolo crebbe il numero di ragazze, specialmente nobili e borghesi, che si ritirarono nei conventi; alcune di loro fondarono nuovi Ordini religiosi, dove si imparava l’educazione delle donne. Presso le famiglie aristocratiche era ancora diffusa l’usanza di affidare le ragazze ai collegi religiosi, ma in questi ambienti veniva spiegato che loro dovevano diventare mogli e madri e di avere cura della casa. A metà dell’Ottocento, la situazione delle donne era diversa per ogni Paese: in Italia le mogli dei figli vivevano nella casa dei genitori del marito, con le famiglie degli altri figli. Le donne vivevano sottomesse alla suocera e tutte lavoravano nella casa e nei campi; in Francia, nell’ambiente borghese, le donne collaboravano con i mariti commercianti e negozianti e si dedicavano poco alla casa, che era affidata alle domestiche. Con la rivoluzione industriale le donne operaie lavoravano fuori casa, mentre le donne borghesi ritornarono alla conduzione della famiglia. Le donne però non potevano ancora essere autonome, erano controllate e non potevano proseguire gli studi.

CAPITOLO 8

Novecento

Matrimonio

Nel Novecento, avvenivano i matrimoni per procura: spesso un uomo, partito per nuove terre incaricava la famiglia rimasta in paese di cercare una brava ragazza da sposare. I giovani partiti all’estero volevano una moglie italiana, per ragioni culturali e anche linguistiche ovviamente. Così le ragazze più povere coglievano l’occasione di andare via dal paese. Quelle che non erano riuscite a sposarsi per procura, ricorrevano ai matrimoni combinati, che avvenivano tra individui della stessa classe sociale. L’essere giovane era essenziale, infatti molti affidavano le figlie in matrimonio già dalla nascita. I matrimoni combinati potevano essere anche fatti per interessi patrimoniali, ma esistevano anche matrimoni tra parenti.

Vita coniugale

Durante il Novecento, il parto avveniva in casa. Non sempre andavano per il meglio e così si chiamava un medico. Il marito inizialmente doveva chiamare la levatrice, ovvero quella donna che faceva nascere tutti i bambini del paese, mentre i bambini andavano l’acqua calda con i pentoloni. Dato che in paese tutti si conoscevano, durante un parto accorrevano tutte le donne. Il parto era ovviamente doloroso e avveniva nelle camere da letto o, nelle famiglie contadine, nelle stallle.

Chiesero che le donne fossero considerate eguali agli uomini per natura; l’accesso agli stessi diritti degli uomini. La battaglia per l’eguaglianza nei diritti (di voto, di accedere a tutte le professioni e alle cariche pubbliche, di gestire liberamente la propria vita e i propri beni, di pari trattamento nella famiglia e nel lavoro) si concentra inizialmente sulla lotta per il suffragio, ovvero per il diritto di voto, da cui il termine suffragette per definire le militanti di questi movimenti, attivi un po’ ovunque, ma soprattutto negli Stati Uniti, nei paesi scandinavi, in Gran Bretagna. Fra Ottocento e Novecento le suffragette irrompono sulla scena pubblica e impongono le donne come un soggetto autonomo, capace di decidere e di agire senza la tutela di padri, mariti, o qualsiasi è parente maschio. I risultati concreti tuttavia sono scarsi: all’inizio del Novecento solo pochi stati riconoscono il diritto di voto alle donne (Finlandia, Norvegia e alcuni stati degli Stati Uniti). Una scossa potente arriva con la Prima guerra mondiale, che infrange alcune rigide regole fra i sessi. Le donne, infatti, sostituirono per quattro anni la popolazione attiva maschile, risanano la mancanza di manodopera in settori fondamentali dell’industria (innanzitutto quella degli armamenti). Alla fine della guerra le donne sono in gran parte espulse dal mercato del lavoro, ma i cambiamenti portati dalla mobilitazione bellica trovano riscontro nel riconoscimento del loro diritto di voto in più paesi: in Austria e Gran Bretagna (1918), nei Paesi Bassi, in Lussemburgo e in Germania (1919), in Canada e negli USA (1920), in Svezia (1921).

Il diritto di voto si estende rapidamente pressoché ovunque; al contrario l’acquisizione di diritti civili incontra ancora a lungo tenaci resistenze. Ne è un chiaro esempio l’Italia dove, dove le leggi sul divorzio e sull’aborto vengono approvate tardivamente. Solo nel 1996 la violenza sessuale diventa un delitto contro la persona. Dal secondo dopoguerra, nelle società occidentali, è in forte crescita l’occupazione femminile, in forte espansione l’accesso delle ragazze all’istruzione superiore e crescente il riconoscimento formale dei diritti alle donne. Ciononostante, nella mentalità comune continua a essere dominante, fino a gran parte degli anni Sessanta del Novecento, il tradizionale modello femminile, ovvero la donna casalinga. Nonostante queste conquiste, le donne restano imprigionate in un destino da casalinga. Dopo quasi mezzo secolo, negli anni Sessanta/Settanta del Novecento, i movimenti femministi ritornano e spostano l’attenzione dall’emancipazione alla “liberazione” delle donne. E’ una lotta basata solo sul riconoscimento di diritti e di essere presentati un soggetto universale. La nuova ondata di femminismo denuncia il patriarcato, le sue leggi, le sue immagini del femminile e sottopone a critica radicale i costumi sessuali, le abitudini e le convenzioni della vita quotidiana. La seconda ondata di movimenti femministi ha dimensioni di massa negli anni Settanta, ma declina già negli anni Ottanta. Svolge, tuttavia, un ruolo di primo piano nelle trasformazioni sociali e culturali degli ultimi decenni del secolo.