הפנדה הוא יונק יחיד מסוגו, המסווג כיום במשפחת הדוביים, השוכן במרכז סין. הפנדה הענק חי באזורים הרריים

אורכה של הפנדה 1.5 מטר עד 1.8 מטר מהחרטום ועד לזנב, משקלה 75–165 ק”ג, רגליה שחורות, גופה שחור ולבן כשהראש לבן למעט האוזניים השחורות והעיניים המוקפות בכתמים שחורים דמויי משקפיים

הפנדה ניזון כמעט אך ורק מצמחים, למעשה, הוא אוכל כמעט אך ורק חזרן. טכנית, כמו בעלי־חיים רבים אחרים הם אוכלי־כל שכן הם אוכלים גם ביצים, דגים וחרקים כמקורות נוספים לחלבון. תופעה אופיָנִית לפנדות שאוזניהם מתנועעות בזמן שהם לועסים

במשך שנים הוגדר הפנדה כחיה בסיכון והפך בשנים האחרונות לסמלם של בעלי החיים שנמצאים בסכנת הכחדה. בספטמבר 2016 הצהיר האיגוד הבינלאומי לשימור טבע, כי הפנדה הענק יצא מכלל סכנת הכחדה וכעת הוא מוגדר כ’פגיע’. הפנדה הוא הסמל של הקרן הלאומית לשימור חיות הבר , ארגון השימור הגדול ביותר

בסקר שנערך על ידי ממשלת סין וארגוני טבע בינלאומיים בשנים 2011–2014 עולה כי 1,864 דובי פנדה ענק חיים בטבע בדרום סין. מ-1963 נולדו בשמורות הטבע ובגני החיות בעולם 256 פנדות בלבד; רק 96 מהן שרדו יותר משנה

התיעוד הראשון של דובי הפנדה בתרבות האנושית הופיע בסין כבר במאה העשירית לפנה”ס, אך למערב הם התגלו רק ב-1869 מדיווחיו של המיסיונר הצרפתי ארמן דוד שהביא אותם לפריז בתום ביקור בסין. המין פנדה ענק הוא כבר שנים רבות חביב הקהל בחלקו משום שלפנדה יש הבעת פנים חביבה דמוית פני תינוק. לפיכך, נפוצו גם דובי צעצוע הדומים לפנדה. העובדה שבדרך כלל מציירים אותו רוכן ואוכל בשלווה עלי חזרן בניגוד לדימוי של הדוב כצייד מוסיפה לתדמיתו התמימה

כיום ישנם כ-240 פנדות שמחוזקות בגני חיות ברחבי העולם, וכולן חלק מתוכנית הרבייה הגלובלית

כל הפנדות שמפוזרות ברחבי העולם ניתנו “בהשאלה” מתוכנית השימור והרבייה הראשית שבסין

מרבית החוקרים מאמינים שהפנדות הלכו על פני כדור הארץ כבר לפני 600,000 שנים, אך יש המאמינים שמדובר במין עתיק בהרבה שמקורו ביצורים בני מיליון שנה ואף יותר

אוכלוסיית הפנדות בטבע מונה רק כ-1,700 דובים

נקבות פנדה יכולות להיכנס להריון רק במשך 3 ימים בכל שנה, עובדה שמקשה מאוד על שימור המין

חוקרים הצליחו לסווג 11 קריאות שונות המשמשות לתקשורת בין הפנדות, 4 מהן מיועדות לחיזור ומציאת בני זוג

עד שנת 1896, אף אדם במערב לא ראה ולא ידע על קיומה של הפנדה

פרוות דוב הפנדה מוערכת בשווי של כ-100,000 דולר ויותר. בשוק השחור וסביב שמורות הטבע שלהם עומד משמר חמוש בכל שעות היום והלילה

בכל פעם שנולד דוב פנדה בשבי מחוץ לסין, הוא מוטס בחזרה למרכז השימור והמחקר הראשי לצורכי תיעוד ובקרה

כדי להפחית את הפחד והחרדה של החיות במרכז השימור והמחקר הראשי, המדענים לובשים חליפות מיוחדות כדי לטשטש את המראה השונה והמאיים שלהם

למרות שהוא אינו חיוני לבריאותם בשום אופן שאינו יכול להגיע ממקורות אחרים, הבמבוק מהווה 99% מהתפריט היומי של הפנדה

דובי פנדה עושים את צרכיהם 40 פעמים ביום ואף יותר

כדי לשרוד בטבע, כל דוב פנדה זקוק לסביבת מחייה של לפחות 10 קמ”ר

דובי פנדה