الخريف فصل من فصول السنة الأربعة في المناطق المعتدلة وهو يتبع الصيف ويليه الشتاء. توجد عدة تعاريف لفصل الخريف، منها ما هو فلكي (بداية الاعتدال الخريفي)، مناخي (“نصف فصل” بين الفصل الحار والفصل البارد) وتقويمي (حيث تختلف التواريخ حسب البلدان). ويمتد هذا الفصل في نصف الأرض الشمالي من أواخر الربع الثالث إلى قرب نهاية الربع الأخير، أما في نصف الكرة الجنوبي، فهو يبدأ مع نهاية الربع الأول ويمتد حتى أواخر الربع الثاني.

يتميز الخريف بهبوط ملحوظ في درجات الحرارة، فيه تصبح السماء مغيمة، ممطرة وريحية، وأحيانا مثلجة في أواخر الفصل. ورغم ذلك قد تكون الأجواء صافية ومشمسة خلال عدة أيام خصوصاً في أوائل الفصل. وخلال وسط نوفمبر في نصف الأرض الشمالي أو منتصف مايو في نصف الكرة الجنوبي، بعد التجلدالأول، قد تحدث حسب السنوات فترة من الطقس الصحو الذي يسمى في أوروبا صيف القديس مارتين (يحتفل به يوم 11 نوفمبر) وفي أمريكا الشمالية يطلق عليه اسم الصيف الهندي.

أما من الناحية المناخية، فإن الخريف “نصف فصل” يوجد بين الفصل الحار والفصل البارد. ففي نصف الكرة الشمالي، يتضمن الفصل كلا من سبتمبر وأكتوبر ونوفمبر^[1]، أو بالتحديد لدى علماء المناخ من فاتح سبتمبر إلى 30 نوفمبر. أما في نصف الأرض الجنوبي، فهذا القسم من السنة يناسب شهورمارس وأبريل ومايو، أو بالتحديد من 1 مارس إلى 31 مايو.

فصل الخريف يعتبر فصل الخريف فصل تساقط أوراق الأشجار وتلوّنها بأجمل الألوان الصفراء والحمراء بعد أن تكون خضراءَ يانعة، حيث يتميّز هذا الفصل بألوانه الرائعة المميزة ومناظره الخلابة مثل مناظر الأشجار وألوان السماء وغيرها، وتتعرى الأشجار فتظهر أغصانها، ويشهد الخريف هبوب الرياح وبرودةً في الجو حيث تنخفض درجات الحراة فيه لكنها لا تعادل برد الشتاء، فالشتاء أكثر برودة، وتتساقط الأمطار الأولى التي تروي الإنسان والزرع.

يزرع الناس في الخريف المحاصيل المختلفة ويكثر عمل البيوت البلاستيكية لوقاية المزروعات من الصقيع والهواء البارد الذي يتلف المحاصيل ويدمرها وتُزرَعُ فيها النباتات المختلفة مثل السبانخ، والجزر، والبصل، والميرمية وغيرها الكثير، وتمنح الأوراق المتحللة في التربة سماداً وغنىً لها وللمزروعات، وفي الخريف أيضاً تهاجر الطيور، وتكثر الغيوم السوداء في السماء في هذا الفصل، وفيه يتساوى الليل والنهار ويبدأ في الثالث والعشرين من أيلول وينتهي في نصف تشرين ثاني، ويمتد شأنه شأن باقي الفصول لمدّة ثلاثة أشهرٍ كاملة، ويذكر أنه الفصل الواقع بين فصلي الصيف والشتاء.

لماذا نحب فصل الخريف:

1-فرصة لاستعادة اللياقة والنشاط البدنيّ درجات الحرارة المرتفعة خلال فصل الصيف تحول دون ممارسة النشاطات البدنية، وانخفاض درجات الحرارة خلال الخريف يجعلنا قادرين على البدء بممارستها من جديد؛ حيث بالإمكان السير على الأقدام مثلاً بدلاً من ركوب السيّارة، وهذا ما لا يمكننا فعله خلال فصل الصيف الحارّ والشتاء البارد، كما بالإمكان ممارسة كافّة أنواع الرياضات الأخرى في الهواء الطلق وفي أي وقت خلال اليوم.

2-وقت إضافي للنوم مع بدء الخريف تبدأ فترة النهار بالتراجع وساعات الليل بالازدياد؛ مما يجعلنا نكسب وقتاً إضافياً للّيل، كما أنّ اعتدال درجة حرارة الخريف يحسّن ظروف النوم ويجعلها أكثر ملائمة لنوم هادئ وعميق؛ مما يعزّز صحّة أجسامنا.

3-انتظام الحياة تفرض أجواء الصيف علينا عيش حياة صاخبة وفوضى، وخلال الخريف تنتظم الحياة أكثر؛ فيعدّل الأطفال ساعات نومهم وطعامهم بما يتفق مع ساعات المدرسة التي تفتح أبوابها في الخريف، وتنتظم حياة الكبار تبعاً لانتظام حياة صغارهم، وكذلك نتيجة غياب المناسبات الاجتماعية والسهرات التي غالباً ما تتم خلال الصيف.

4-تناول المشروبات الساخنة درجات الحرارة المرتفعة في الصيف تُبعدنا عن تناول المشروبات الساخنة المفيدة كالشاي الأسود أو الأخضر، والإقبال على المشروبات الغازية الباردة ذات المحتوى المرتفع من السكّر، والمعروفة بأضرارها الكبيرة على الجسم؛ أمّا في الخريف فنعود لتناول المشروبات الدافئة ونبتعد عن المشروبات الغازية.

عادات يجب تجنبها في فصل الخريف:

1-الإفراط في تناول الطعام انخفاض درجات الحرارة يأتي مصحوباً عادةً مع الرغبة بتناول المزيد من الطعام، وخصوصاً الكربوهيدرات المتمثلة في المخبوزات؛ وهذا يتسبب في زيادة غير محسوبة في الوزن.

2-تجنب الخضروات والفواكه يبتعد بعض الناس عن الاعتماد على الفواكه كتحلية في فصليّ الخريف والشتاء، وخصوصاً لقلّة تنوّع الفواكه في هذه الفترة من السنة، إلّا أنّه بالإمكان تناول العصائر الطبيعية المصنّعة من الفواكه المجمّدة.

2-الاكتئاب يحدث الاكتئاب نتيجة عدم الرغبة في الخروج من المنزل والانسحاب من الأنشطة الاجتماعية، كما يحدث نتيجة نقص فيتامين د بسبب عدم التعرّض لأشعة الشمس والهواء النقيّ، ولحلّ هذه المشكلة يجب تحديد أيّام للخروج مع الأصدقاء أو العائلة خلال الأسبوع، وتخصيص وقت خلال فترة الصباح لشرب مشروب دافئ على الشرفة.