Chef-lieu du gouvernorat du même nom, elle constitue une municipalité comptant 70 437 habitants en 20141. En associant les villes voisines de Dar Chaâbane, Béni Khiar et El Maâmoura, elle forme une agglomération. Avec Hammamet, elle forme une conurbation bipolaire.

Située dans la région du cap Bon, qui constitue une péninsule s’enfonçant dans la mer Méditerranée, Nabeul est située au centre de son flanc sud-est, non loin de la ville d’Hammamet, et constitue l’une des plus importantes localités qui se succèdent le long de la côte du golfe d’Hammamet. Son environnement est constitué de vergers et de jardins. Grâce à sa plage de sable fin et son climat méditerranéen, la région est une destination appréciée des touristes européens et représente le second pôle touristique de la région après Hammamet.

Dans l’Antiquité, la ville porte le nom grec de Néapolis qui est composé de nea (nouvelle) et polis (cité). C’est ainsi que l’appellent les Grecs puis les Romains4. La fondation de la ville remonte à au moins 2 400 ans. Le grec Thucydide la qualifie, au ve siècle av. J.-C., de comptoir carthaginois et lui confère le titre de ville d’Afrique du Nord la plus anciennement mentionnée par les textes après Carthage5. Durant la guerre du Péloponnèse en 413 av. J.-C., qui oppose Sparte à Athènes, les soldats de Sparte embarquent sur des navires qui s’échouent sur les côtes de Cyrénaïque. Les citoyens de Cyrène décident de les aider et leur fournissent des embarcations et des pilotes. Ils font escale dans une ville du nom grec de Néapolis. C’est à cette occasion que l’histoire enregistre, pour la première fois, le nom antique de Nabeul.

En 148 av. J.-C., Néapolis paie sa fidélité à Carthage. En effet, la ville est prise et détruite par le général romain Calpurnius Pison5. Au début de l’occupation romaine, Néapolis sombre dans le déclin et l’oubli pendant près d’un siècle. De plus, avec la conquête arabe, les Byzantins détruisent la ville

L’armée musulmane commandée par Abou al-Mouhajer arrivant de la péninsule arabique conquiert le cap Bon en 674. Les Arabes érigent alors Ksar Nabeul au ixe siècle, puis la Grande Mosquée. Alors que les Normands multiplient leurs attaques sur les côtes de la région, Roger II de Sicile occupe en 1148 le fortin et en fait un poste militaire pour attaquer Hammamet6

À partir du XVIIIe et du xixe siècle, la ville acquiert progressivement sa structure définitive dans son noyau de la médina7. Entrée du souk El Balgha Les souks constituent le cœur de la ville et un lieu de rassemblement et d’échange commercial ; ils se développent et jouent un rôle important dans l’économie locale7