نباتات بحرية

تكتسب النباتات المائية قيمتها الحيوية من مقدرتها على اجراء عملية التمثيل الضوئي(نشاط كيماوي يتم في النباتات، والذ س تحويل مادة غير عضوية- معادن ومياة، لمادة عضوية-كربوهيدراتية، بتأثير الضوء، وبواسطة المادة الملونة اليخضور). يتم من خلال هذه العملية الكيميائية الرائعة ، بمساعدة الطاقة الشمسية، تحويل مواد معدنية لغذاء عضوي، حيث تعتاش علية جميع الكائنات الحية. وبالمناسبة، تحول النباتات ثاني اكسيد الكربون، المنبعث من تنفس الكائنات الحية، لاكسجين مذاب في الماء ويتم استهلاكه من قبل الكائنات الحية ويستخدم في عمليات الاكسدة. 

تنمو النباتات في البحر وخاصة في الطبقة العليا من الماء، المضاءة بضوء الشمس. تنتمي معظم الكتلة النباتية في البحر للعوالق الحية (العوالق النباتية) وهي نباتات وحيدة الخلية ومتعددة الخلايا تعوم داخل الماء، وتشكل طعاماً للعوالق الحية (العوالق الحيوانية). تسمى عملية انتاج الغذاء بواسطة النباتات بأسم الانتاج الاولي. المصطلح وحيدة الخلية موجه بصورة رئيسية لمخلوقلت مكونة من خلية واحدة، التي قد تم اكتشاف الاف الاصناف منها.

يلعب احد انواع الطحالب الوحيدة الخلية دوراً حاسماً في البيئة الطبيعية للشعاب المرجانية. انها تعرف بأسم “الطحالب التكافلية” . ينمو هذا الطحلب داخل المسطحات المرجانية (بوليبات) ويتمتع بمواد النفايات النيتروجينية والفوسفورية لديها، ويساهم في تغذيتها من خلال ارجاع الكربوهبدرات والاكسجين اللذان يتكونان في عملية التمثيل الضوئي. لا يحتاج عدد من الاصناف المرجانية الى طعام تقريباً من مصدر خارجي. بالاضافة الى ذلك، تقوم هذه الطحالب بالمساعدة على ترسب الجير في الشعاب المرجانية (ترسب الجير في الطبقات). 

معظم النباتات هي متعددة الخلايا ومصنوعة من انسجة خلايا كثيفة، والتي يوجد لكل واحدة منها دور محدد. تنقسم الطحالب متعددة الخلايا الى مجموعات تصنيفية (منظومات، اقسام، سلاسل) التي تختلف الواحدة عن الاخرى بشكل خلاياها وفي مبنى انسجتها. هناك اهمية كبيرة جداً لتركيب الالوان التي تحدد الوان الطحالب. لذلك، فأن اسمها هو: طحالب زرقاء، بنية، حمراء، خضراء الخ.

الطحالب الزرقاء : هذه مجموعة كائنات قديمة والتي ظهرت على الكرة الارضية قبل ثلاثة مليارات سنة. بالاضافة الى الكلوروفيل باللون الازرق، فان هذه الطحالب على الاغلب وحيدة الخلية، وتشكل مستعمرة خلايا.

الطحالب الخضراء :  تشمل الطحالب الخضراء طحالب وحيدة الخلية ومتعددة الخلايا. توجد في خليج ايلات عشرات الاصناف من الطحالب الخضراء. يكون ظهورها غالباً موسمياً. توجد هناك طحالب على وجة الصخور، داخل المسطح الحجري وعلى وجه الرمل. توجد هناك اصناف تنمو في اماكن فيها تلوث بحري كبير، او على وجه شعب قد مات مرجانها . وهي  تقوم في هذه الاماكن بانتاج غطاء كثيف وواسع يشبة الوسائد الخضراء.

الطحالب البنية :  تنتج شجيرات متفرعة او مسطحة. خلافاً للطحالب الخضراء، فان معظمها ينمو في مياه عذبة وحتى في اليابسة، حيث تنعدم لديها مصادر مائيه يابسيه. يمكن ايجادها في كل البحار. تمسك الطحالب البنية بوسطة ممسك يشبة الجذر في الارضية الصخرية وعلى عمق 10 امتار واكثر، بحيث يصل قسمه العلوي حتى سطح الماء حيث تنثر عليه “اوراقها” الواسعة كاوراق النخيل.

 تكون جزر الطحالب متشابكة للغاية وتشكل مزرعة ثرية تعيش فيها الاسماك، السرطانات ومخلوقات اخرى. قسم من الطحالب البنية هي موسمية  وقسم منها متعدد المواسم، وهي تقتصر بصورة اساسية على المياه الضحلة. تظهر انواع اخرى في اعقاب الاثراء بمواد غذائية في بداية الربيع وهي: أذينة تشبة المهفة تنمو على الصخور، والعمامة الايلاتية التي تكون “اوراقها” الصلبة مثلثة الشكل، ساقها منتصب وصلب، وتبدو مثل الصنوبر المطوّل او مثل البرج الصغير. ويمكن ايجادها على الشعب المرجانية في كل مواسم السنة.

الطحالب الحمراء :  بالرغم ان قسماً منها بيضاء او بنية اللون، فإن معظم الطحالب الحمراء تعرف بلونها المائل للحمرة. بفضل الالوان الخاصة التي تستطيع من خلالها ان تلتقط الضوء باطوال مختلفة للامواج، فانها تكون قادرة على ان تلتقط بنجاعة ايضاً المركبات الضوئية التي تنفذ للمياه العميقة-الضوء الازرق والاخضر. ولذلك فهي منتشرة ايضاً بأعماق 100-50 متراً وتستطيع ان تعيش في مغاور تحت مائية. تتمتع طحالب  حمراء كثيرة بالقدرة على جمع الجير في اطراف جسمها. يوجد للطحالب الجيرية- الغشائية المختلفة دور كبيرالاهمية في بناء الشعاب المرجانية، بسبب مقدرتها على جمع الجزيئات الشعبية لكتلة صلبة. يوجد للطحالب الجيرية (الحمراء) دور مهم في ربط وتقوية الكتل الحجرية والاصداف لكتلة حجرية واحدة وهذه خطوة اولى في  عملية بناء الشعب المرجانية.

في العالم يقومون بتنمية واستخراج الجير من الطحالب الحمراء، الذي يستخدم كارضية لاستنبات الجراثيم والكرجينان، وهي مادة خام لانتاج المعجنات. كذلك يتم استخدام الطحالب الحمراء للطعام.