על המחבר

או. הנרי (O. Henry) נולד תחת השם וויליאם סידני פורטר בצפון קרוליינה שבארה”ב  וחי בשנים 1862-1910.

בגיל 15, אחרי שנשר מבית ספר הוא עבד 5 שנים  בחנותו של אביו ואח”כ עקר לטקסס בגיל 20, שם עבד בחווה כשנתיים לפני שהתיישב בעיר אוסטין שם עסק במלאכות שונות כולל בנקאי בנק.

בשנת 1894 ייסד שבועון בידורי בשם “האבן המתגלגלת”, ושבועון זה הביא להעסקתו בעיתון “יוסטון דיילי פוסט” בתור בעל טור וקריקטוריסט.

בשנת 1896 הוא הואשם במעילת כספי הבנק שבו שימש קופאי באוסטין. במקום לעמוד למשפט הוא פחד וברח לניו אורלינס ואח”כ לאמריקה בתיכונה. הוא חזר לטקסס, כשנודע לו על מחלתה הקשה של אשתו, ולאחר מותה הועמד לדין על מעילה ונידון לחמש שנות מאסר. בכלא שימש בתור רוקח והחל לכתוב סיפורים בחתימות(זהויות) שונות. לבסוף החל לחתום בדרך קבע בשם או. הנרי (אחד הסוהרים בכלא נקרא אורין הנרי ואומרים שמשם נלקח השם או הנרי.

כשהשתחרר בשל התנהגות טובה חי זמן מה בפיטסברג לפני שהתיישב בניו יורק (המשמשת רקע לרבים מסיפוריו) עד מותו.

או. הנרי היה ידוע בסיפוריו הקצרים.

סיפוריו מפורסמים בסיומם המפתיע, בהומור הבריא, במשחק המילים המתוחכם שלהם ובמקריות האירונית שבהם, אך הם אינם מאבדים מקסמם גם כאשר ההפתעה כבר ידועה.

סיפוריו עוסקים בדרך־כלל באנשים מן השורה: נוכלים וקבצנים, בני אצולה אמיתיים או מדומים, עלמות חן ומחזרים לא-יוצלחים, פקידים, שוטרים, מלצריות. הסיפורים הם אנושיים, מלאי הומור והסיום הוא תמיד מרתק, מסתורי ובלתי צפוי.

מרבית סיפוריו מתרחשים בזמן כתיבתם, השנים הראשונות של המאה ה־20. רבים מסיפוריו גם מתרחשים בניו יורק.

על שמו של או. הנרי יש את “פרס או. הנרי'” שהוא פרס שנתי לסיפורים קצרים מצטיינים.

רבים מסיפוריו של או. הנרי גם תורגמו לעברית.

מקורות: אתר וויקפדיה, אתר הוצאת עם עובד ואתר סיפורים קצרים וקלאסיקות

הסיפור

הסוהר הגיע לסנדלריית* הכלא מקום בו טרוד היה ג’ימי ואלנטיין בניקוב שקדני** של עקבי-נעליים, וליווהו אל המשרד הקדמי. המפקח הגיש לג’ימי פקודת- חנינה, שנחתמה רק הבוקר על ידי המושל, ג’ימי נטלה ברפיון. הוא ריצה עד עתה קרוב לעשרה חודשים, מתוך ארבע השנים שנגזרו לו בדין. סברתו הייתה, שיישאר במאסר שלושה חודשים, לכל היותר. כשג’ימי ואלנטיין, שחבריו רבים כל כך, מוכנס “לחד גדיא”, לא כדאי כלל לגלח את שערותיו.

“ובכן, ואלנטיין”, אמר המפקח, “הבוקר אתה יוצא לחופשי. התעודד, והיה לבן אדם. אינך אדם רע-לב מטבעך. הפסק לפצח קופות וחיה ביושר”.

“אני?” אמר ג’ימי, מופתע. “הו, מעודי לא פיצחתי קופות”.

      _________________________________________________________________

*סנדלרייה – בית עסק העוסק ביצור ותיקון נעליים

**שקדני – חרוץ

“לא, כמובן שלא”, צחק המפקח. “הבא נראה, אפוא, כיצד קרה הדבר שנתפסת בשעת מעשה בספרינג-פילד? האם אודות לכך, שנמנעת מלהוכיח את צדקתך מחשש שמע תערב בעניין משהו מן החבורה הגבוהה? או אולי היה זה מקרה של שופט זקן ונאלח, שהכניס אותך לבוץ? משהו מעין זה חייב לקרות לכל הקורבנות החפים מפשע”.

“אני?” אמר ג’ימי, בארשת פנים של צדיק תמים. “הו לא, מפקח, אף פעם בחיים שלי לא הייתי בספרינג-פילד!” “הובילהו חזרה, קרונין”, גיחך המפקח, “והלבש אותו בבגדים המיועדים למשוחררים. הוצא אותו לחופשי בשעה 7 בבוקר ואתה, ואלנטיין, מוטב כי תהרהר בעצתי”.

__________________________________________________________________

בשעה שבע ורבע, בבוקר המחרת, התייצב ג’ימי במשרדו של המפקח. לבוש היה בחליפה בלתי הולמת, בגדים שאינם תפורים לפי המידה, וזוג נעליים נוקשות וחורקות, שמצבן תאם את הנועל-בעל-כורחו*. הפקיד הגיש לו כרטיס- נסיעה וחמישה דולרים, אשר צריכים היו, לדעת החוק, לסייע לו בכינון אזרחות טובה וחיים מהוגנים**.

המפקח כיבדו בסיגר, ולחץ את ידו. ואלנטיין, אסיר מס’ 9762, נרשם בספרים כמי ש”חונך על ידי המושל”, ומר ג’ימי ואלנטיין פסע החוצה, אל אור השמש הבוהקת.

__________________________________________________________________

*על כרחו – בניגוד לרצונו, ללא יכולת להתנגד.

**מהוגנים – טובים, שווים, ראויים.

תוך התעלמות מוחלטת מרינת הציפורים, מהעצים הנעים מעדנות* ומניחוח הפרחים, שם ג’ימי פעמיו הישר למסעדה. כאן טעם לראשונה את טעם מנעמיו** המתוקים של החופש, בצורת תרנגולת צלויה ובקבוק יין לבן—ולאחריו סיגר טוב בהרבה מזל שנטל מן המפקח. מכאן פסע במתינות אל תחנת הרכבת. הוא שלשל רבע דולר לכובעו של אדם עיוור שישב ליד הדלת, ועלה לרכבת. לאחר שלוש שעות הגיע לעיירה קטנה, ליד הגבול. הוא נכנס לבית- קפה של ברנש בשם מייק דולן, ולחץ את ידי מייק, אשר ניצב לבדו מאחורי הדלפק.

_________________________________________________________________

*עדנות – נועם, שלווה.

**מנעמיו – עשה שיהיה טוב ונעים, גרם לשמחה ועונג.

 בתחילה אפשר לחשוב כי ג’ימי עשה טעויות בחייו ולאחר שיחרורו מן הכלא הוא ינסה להשתקם אבל כבר ברגע יציאתו מן הכלא אפשר לראות את התעלמותו מן החופש נראה שהוא מייד חוזר לחיי הפריצות. מצד שני הוא כן אדם טוב הוא שילשל כסף לעני.

“צר לי, על שלא עלה בידנו להקדים את הדבר, ג’ימי נערי”, אמר מייק. “אך היה עלינו להתמודד עם הערעור שהוגש בספרינג-פילד. מרגיש בסדר? “

“מצוין” , אמר ג’ימי. “יש לך מפתחות?”

הוא נטל את המפתח , טיפס במדרגות, ופתח את דלת החדר האחורי.

דבר לא השתנה בחדר, מאז עזב את המקום. על הרצפה היה מוטל עדיין הכפתור ,שנקרע מצווארון מעילו של בן פרייס,, הבלש המהולל , שעה שהוא וחבריו גברו על ג’ימי ואסרוהו.

ג’ימי הוציא את המיטה המתקפלת , דחף לוח קבוע בקיר , ומשך החוצה מזוודה מכוסה אבק. הוא פתחה , והתבונן באהדה במערכת כלי הפריצה המשוכללת ביותר במזרח כולו.

_________________________________________________________________

ג’ימי מייד חוזר לעסקי הפריצות שלו אפשר לראות זאת כאשר הכותב מדגיש ששום דבר לא השתנה בחדרו מאז שנתפס וכנראה שגם לא הוא.

הייתה זו מערכת מושלמת , עשויה פלדה שעובדה* בצורה מיוחדת , וכללה סוגים חדישים ביותר של מקדחים, דקרים, מהדקים, מנקבים ומלחציים, נוסף על שניים או שלושה חידושים פרי המצאתו של ג’ימי בכבודו ובעצמו, ואשר עליהם הייתה גאוותו. הוא שילם יותר מתשע מאות דולר כדי להשיגם ב… המקום אשר בו מתקינים דברים כאלה עבור בעלי מקצוע.

כעבור חצי שעה ירד ג’ימי במדרגות, וחצה את בית-הקפה . עתה היה לבוש בבגדים הולמים

וטובי-טעם, ונשא בידו את מזוודתו המאובקת, שניכרו בה ידי המנקה.

יש תוכנית באופק?” שאל מייק דולן , במאור פנים.

“אני?” אמר ג’ימי מבודח. “אינני מבין. אני מייצג את החברה המאוחדת לתעשיית כעכים ושעורה טחונה.”

_________________________________________________________________

*עובדה – התאימו והכינו אותה. שינו את מצבה.

**הולמים – מתאימים, ראויים.

הכרזה זו בידחה את דעתו של מייק במידה כזו, שג’ימי אולץ ללגום מניה ובה סודה זלצר מהולה בחלב. מעודו לא טעם משקאות חריפים.

שבוע לאחר שחרורו של ואלנטיין, 9762, נערכה בריצ’מונד, אינדיאנה, פריצת קופה חדה וחלקה, מבלי להותיר כל עקבות שיוליכו אל מבצע הפשע. הביטוח כיסה רק שמונה מאות דולר עלובים. כעבור שבועיים נפרצה בלונגספורט קופה מעולה, מן הסוג המשובח ביותר. היא נפתחה כמו גבינה, ונשדדו מתוכה אלף וחמש מאות דולר. מסמכים וכלי כסף לא הוזזו כלל ממקומם. העניים החל לעורר סקרנות בקרב הבלשים. כעבור זמן מה, נעורה לחיים קופת בנק מיושנת בג’פרסון סיטי, ופלטה מתוכה שטרות בנקאיים בסך חמשת אלפים דולר.

______________________________________________________________

כאן ג’ימי חוזר לעבודה בכל הכוח כאשר גל של פריצות בלתי מוסברות פושט את המדינה.

האבידות הגיעו לממדים כאלה, שבן פרייס וחולייתו נאלצות להיכנס לפעולה. על ידי השוואת הסימנים, הבחינו הבלשים כי קיים דמיון מפתיע בשיטות הפריצה. בן פרייס גילה את עקבות הגניבה, וציין:

“כאן ניכרת ידו של הברנש ג’ימי ואלנטיין. הוא נכנס לעסקים. ראו את השיטה, שבאמצעותה הוצאה ידית המנעול בקלות, כמו צנון הנעקר במזג אוויר טחוב. רק בידו מצויים המכשירים המסוגלים לבצע זאת. התבוננו כיצד הוצאו הדפנות בשלמותם. ג’ימי לא נאלץ אף פעם לקדוח יותר מחור אחד. כן, אני משער, שאנחנו מחפשים את מר ואלנטיין. את התקופה הבאה הוא יבלה במאסר ללא שטויות של חנינה מוקדמת.”

_________________________________________________________________

בן פרייס הכיר את מנהגיו של ג’ימי. הוא למד להכירם, בפתרו את תעלומת המקרה בספרינג- פילד. קפיצות ארוכות, בריחות זריזות ללא שותפים, מהלכים בקרב החברה הגבוהה- אלה היו האמצעים, שסייעו בידי מר ואלנטיין להתחמק בשלום מכל פורענות. נפוצה השמועה, כי בן פרייס קיבל על עצמו לתפוס את מפצח הקופות החמקמק, ושאר בעלי הקופות חשו רווחה רבה.

יום אחד, בשעות אחר הצהריים, ירדו ג’ימי ואלנטיין ומזוודתו מכרכרת הדואר באלמור, עיירה קטנה השוכנת חמישה מילין מן הדרך הראשית של מדינת ארקנזו. ג’ימי, שנראה כאדון צעיר, בעל מבנה גוף אתלטי, השב לביתו מהמכללה, פסע במורד הרחוב לעבר המלון. עלמה תעירה חצתה את הרחוב, עברה על פניו בפינה, ונכנסה בדלת שמעליה התנוסס שלט “בנק אלמור”. ג’ימי ואלנטיין הציץ בעיניה, ולפתע שכח את עצמו והיה לאדם אחר. היא השפילה את עפעפיה, והסמיקה מעט. גברים צעירים, בעלי צורה וסגנון כשל ג’ימי, היו נדירים באלמור.

_________________________________________________________________

המפנה בסיפור חל כאן כאשר ג’ימי מתאהב בבת המקום.

ג’ימי אחז בצווארונו של נער שהיה עומד על מדרגות הבנק, כאחד הסבלים, והחל להציג לו שאלות על העיירה, עם שהוא ממלא לסירוגין* את כיסיו במעות קטנות. בינתיים יצאה העלמה הצעירה, והמשיכה בדרכה בארשת פנים מלכותית, מתכחשת לקיומו של הגבר הצעיר בעל המזוודה.

“כלום אין זו מיס פולי סימפסון?” שאל ג’ימי, בארשת פנים חקרנית.

” לא”, אמר הנער. “זוהי אנבל אדמס. הזקן שלה הוא בעל הבנק. לשם מה באת לאלמור? האם זו שרשרת זהב לשעון? אני הולך להשיג מקטרת. יש לך עוד כסף?”

ג’ימי פנה למלון “פלאנטרס”, נרשם כראלף ד. ספנסר, ושכר לו חדר. הוא נשען על הדלפק, ושטח את תוכניתו בפני הפקיד. הוא סיפר, כי בא לאלמור כדי להקים כאן עסק. מה מצבם של עסקי הנעליים במקום? הוא הוגה רבות בפתיחת עסק של נעליים. מהן הן האפשרויות? הפקיד התרשם עמוקות מבגדיו ומהתנהגותו של ג’ימי. הוא עצמו היה דוגמא נאותה לצעיריה הדורי הלבוש של אלמור. אולם רק עתה הבחין בחסרונותיו. בעודו מנסה לדמות לעצמו את הדרך, בה עונב ג’ימי את עניבתו, סיפק לו הפקיד את כל הידיעות הדרושות. כן, אפשרויות טובות גלומות בעסקי נעליים. עדיין לא קיימת כאן חנות למכירת נעליים בלבד. חנויות הכל-בו עוסקות גם בנעליים. העסקים, בכללם, טובים למדי. הוא ישמח מאוד, אם יחליט ספנסר להשתקע באלמור. זוהי עיר נעימה מאוד, ותושביה אנשים חברתיים מאוד.

______________________________________________________________

*לסירוגין – פעם כך ופעם כך, לעתים(המשמעות בסיפור).

מר ספנסר אמר, כי יישאר בעיר ימים מספר, ויבחן את המצב. לא, הפקיד אינו צריך לקרוא לנער. הוא יעלה בעצמו את המזוודה; היא כבדה למדי.

מר ראלף ספנסר, היצור האגדי שקם מאפרו של ג’ימי ואלנטיין- אפר שנותר בעקבות שלהבת האהבה הפתאומית והפסקנית- נשאר באלמור וצבר הון תועפות הוא פתח חנות לנעליים, וביטח אותה בסכום גבוה. הוא הצליח להפליא גם בחיי החברה שלו, ורכש ידידים לרוב. יתר על כן, עלה בידו להגשים את שאיפת לבבו. הוא הכיר את מיס אנבל אדמס, ונלכד בקסמיה.

כתום שנה, היה מצבו של מר ראלף ספנסר כדלקמן: הוא רכש את יראת הכבוד של הקהילה, חנותו שגשגה, וארוסתו, אנבל, עמדה להינשא לו כעבור שבועיים.

מר אדמס, בנקאי השקדן הטיפוסי לערי השדה, העריך את ספנסר. אנבל התגאתה בו, כשם שאהבתהו. הוא התארח בבית משפחת אדמס, ובבית אחותה של אנבל, כאילו היה בן משפחה מימין ימימה. יום אחד התיישב ג’ימי בחדרו, וכתב מכתב, אשר נשלח לכתובתו הבטוחה של אחד מידידיו הותיקים בסנט לואיס.

______________________________________________________________

ידידי היקר: הואל בטובך לפגוש אותי בסילבן, בבאר של סוליבן, בליטל- רוק, ביום רביעי הבא בשעה תשע בערב. ברצוני לדעת מה נשמע אצלכם. ומלבד זאת, רוצה אני לתת לך במתנה את מכשירי. אני בטוח שתשמח לקבלם- את רובם לא תוכל להשיג אפילו תמורת אלף דולר. שמע, בילי, לפני כשנה עזבתי את העסק הישן, יש לי חנות משגשגת. התחלתי לנהל חיים מהוגנים, ובעוד כשבועיים אני עומד לשאת לי לאישה את הנערה החמודה ביותר עלי אדמות. זוהי דרך החיים הטובה ביותר- דרך היושר. לעולם לא אגע עוד בדולר של אדם אחר, ולו גם בעבור מיליון. לאחר נישואיי אצא להשתקע במזרח, מקום בו לא תרחף סכנה על ראשי, במידה ואמריד נגדי אי- אלה ברנשים מזדקנים. אני אומר לך, בילי, היא ממש מלאך. היא מאמינה בי- ולעולם לא אעבור עוד על החוק, אפילו במחיר חיי. השתדל להיות אצל סוליבן, כי אני מוכרח לראות אותך. אביא עמי את המכשירים.

ידידך הוותיק,

ג’ימי

______________________________________________________________

בערב שני, לאחר שג’ימי סיים את כתיבת המכתב, נקלע בן פרייס באקראי לאלמור. הוא הסתובב בעיר לבוש מדים ושקט כמנהגו, עד אשר גילה את אשר חפץ לדעת. הוא ניצב בחנות הכול- בו, אשר ממול לחנות הנעליים של ספנסר, ובחן היטב את ראלף ד. ספנסר.

“אתה עומד לשאת את בת הבנקאי, לא כן ג’ימי?” אמר בן בליבו. “ובכן, אינך יודע מה צפוי לך”.

בבוקר המחרת סעד ג’ימי פת שחרית בבית משפחת אדמס. הוא עמד לנסוע לליטל- רוק, כדי להזמין חליפת נישואין ולקנות מתנה יפה עבור אנבל. הייתה זו הפעם הראשונה, מאז הגיע לאלמור, בה עמד לצאת את העיר. חלפה שנה תמימה מאז הוצאו ה”מבצעים” האחרונים לפועל, והוא סבר, כי כבר עבר זעם ויוכל לנסוע לבטח.

________________________________________________________________

לאחר ארוחת הבוקר, שהייתה מעין סעודת חג משפחתית, הלכו כולם העירה- מר אדמס, אנבל, ג’ימי, ואחותה הנשואה של אנבל עם שתי בנותיה הפעוטות, בנות חמש ותשע שנים. הם חלפו על פני המלון בו התאכסן ג’ימי, והוא עלה במרוצה לחדרו, והביא עמו את המזוודה. אחר המשיכו בדרכם אל הבנק. סוסו וכרכרתו של ג’ימי כבר עמדו שם, ואיתם דולף גיבסון, אשר עמד להסיעו לבית הנתיבות*.

כולם נכנסו, דרך דלת האלון הגבוהה, אל תוך החדר הפנימי של הבנק- וג’ימי עמם, כי חתנו לעתיד של מר אדמס היה מתקבל במאור פנים בכל מקום. הפקידים שמחו, על כי הגבר הצעיר, הנאה והחביב, אשר עמד לשאת את מיס אנבל, נאות לברכם לשלום. ג’ימי הניח את מזוודתו. אנבל, בלב מפרפר מאושר ומנוערים תוססים, חבשה לראשה את כובעו של ג’ימי, והרימה את מזוודתו.

__________________________________________________________________

*בית נתיבות – שדה תעופה.

“האין אני מתופפת נחמדה?” שאלה אנבל. “אלוהים אדירים! ראלף, כמה זה כבד. נדמה לי שהמזוודה מלאה גושי זהב”.

“היא מכילה כמות גדולה של עקבי נעליים מצופים ניקל”, אמר ג’ימי בקרירות. “היה בדעתי להחזירם, והחלטתי שאם אקחם איתי, אחסוך בכך את דמי המשלוח. לאחרונה נעשיתי חסכני* להפליא**”.

זה עתה הובאה לבנק אלמור קופה חדשה. מר אדמס התגאה בה עד מאוד, והפציר בהם כי יבואו לראותה. הקופה הייתה ישנה, אך דלתה היתה מן הסוג המעולה ביותר.היא ננעלה באמצעות שלושה מוטות פלדה יצוקה, המוצמדים אל ידית אחת משותפת, ולה מנעול זמן. מר אדמס הסביר ברוב גאוותו את אופן פעולתה למר ספנסר, שגילה התעניינות מנומסת, אך לא בולטת יתר על המידה הנאותה. שתי הפעוטות***, מיי ואגתה, הוקסמו ממראה המתכת הבוהקת, השעון המוזר והמוטות.

בעודם טרודים בעיסוקיהם נכנס בן פרייס לבניין, נשען על מרפקו, והציץ בסקרנות פנימה מבעד לסבכה. הוא אמר לשוער, כי אינו מבקש דבר- הוא פשוט ממתין למכר.

_________________________________________________________________

*חסכני –  צימצום בהוצאות, המנעות מבזבוז.

**להפליא – באופן מרשים, במידה רבה.

***פעוטות – תינוקות וטף, ילדים קטנים.

לפתע נשמעה צווחה מפי אחת הנשים, ומהומה גדולה פרצה במקום. בעת שכל המבוגרים עסקו בענייניהם, הכניסה מיי, הילדה בת התשע, תוך כדי משחק, את אגתה לתוך הקופה ונעלה בעדה את הדלת. היא הבריגה את המוטות וסובבה את ידית המערכת, בחקותה את פעולתו הקודמת של מר אדמס.

הבנקאי הקשיש הזדרז לתפוס את הידית, ומשך בה שעה קלה.

“הדלת אינה יכולה להיפתח!” נאנק. “השעון לא כוון, והמערכת לא סודרה”.

אמה של אגתה צווחה כאחוזת טירוף.

“ששש…” אמר מר אדמס, מרים את ידו הרועדת. “שתקו כולכם לרגע. אגתה!” קרא בקול רם, ככל שיכול. “הקשיבי אלי”. בדממה הקצרה שהשתררה* לאחר מכן, יכלו כולם לשמוע את צליל קולה הרחוק של הפעוטה, שהחלה לצעוק בפראות, מחמת הפחד האיום שתקפה בתוך הקופה האפילה. “ילדתי היקרה!” יללה האם. “היא תמות מפחד! פתחו את הדלת! או, שיברו אותה! אתם גברים, האינכם יכולים לעשות מאומה?”

________________________________________________________________

*השתררה – מילאה את, השתלטה על, התפשטה(המשמעות בסיפור).

“האדם הקרוב ביותר, המסוגל לפתוח את הקופה, נמצא בליטל- רוק”, אמר מר אדמס, בקול רועד.

“אלוהים אדירים! ספנסר, מה נעשה? הפעוטה הזאת- היא לא תחזיק מעמד זמן רב בפנים. אין שם די אוויר. ומלבד זאת, היא תקבל הלם מחמת הפחד בלבד.” אמה של אגתה, עתה מבוהלת עד אימה, הלמה על דלת הקופה בידיה. בתוך המבוכה הכללית, הציע מישהו להשתמש בדינמיט. אנבל פנתה אל ג’ימי כשעיניה הגדולות מלאות אימה. אך עדיין אין בהם ייאוש. אין דבר בעולמנו, אשר ייראה לאישה כמכשול, שאין בכוח הגבר, שהיא מעריצה, להתגבר עליו.

“אינך יכול לשות משהו, ראלף? נסה בבקשה!”

הוא הסתכל בה, וחיוך רך ומוזר ריחף על שפתיו ובעיניו המפוקחות.

“אנבל!” אמר “תני לי, בבקשה את השושנה שאת עונדת.”

היא כמעט ולא האמינה למשמע אוזניה, אך משהבינה את דבריו, התיקה את הגבעול מחזה, והניחה אותו בידיו. ג’ימי דחף את הפרח לכיסו, הסיר את מעילו, והפשיל את שרוולי כותנתו. באותה פעולה נמוג ראלף ד. ספנסר, וג’ימי ואלנטיין תפס את מקומו.

______________________________________________________________

ג’ימי בוחר להקריב את חייו בכדי להציל את חייה של מי שהייתה אמורה להיות בת דודתו לעתיד.

“התרחקו מן הדלת, כולכם”, פקד קצרות.

הוא הניח את מזוודתו על השולחן ופתח לרווחה. מאותו רגע ואילך, כאילו לא הבחין כלל בנוכחותו של איש מן הצופים. הוא הניח, בזריזות ובקפדנות, את מכשיריו המוזרים והמבריקים, תוך כדי שריקה חרישית*, כשם שנהג לעשות תמיד במלאכתו.

האחרים התבוננו בו, כאחוזים בחבלי קסם, שקטים וחסרי תנועה. כעבור רגע, חדר מקדחו של ג’ימי, בקלות רבה, אל תוך דלת הפלדה. מקץ עשר דקות, שיא המהירות בקריירה שלו כפורץ, השליך לאחוריו את המנעולים והמקדחים, ופתח את הדלת.

אגתה- בעליפון כמעט-, אך בריאה ושלמה- נאספה בזרועות אמה.

________________________________________________________________

*חרישית – שקטה.

ג’ימי ואלנטיין לבש את מעילו, חלף ליד הסבכה, ופסע אל הדלת החיצונית. בצאתו, נדמה לו כי שמע קול רחוק, קול שהיה מוכר לו משכבר הימים: “ראלף!” אך הוא לא נעצר אף לרגע.

בפתח, עמד בדרכו אדם גדל מידות.

“הלו, בן!” אמר ג’ימי, בעודו מחייך את חיוכו המוזר. “סוף סוף תפסת אותי, האין זאת? אם כן, בוא נזוז. אין לי מה להפסיד”.

ואז נהג בן פרייס באורח מוזר במקצת.

“חושבני שאתה טועה, מר ספנסר”, אמר. –”אינני סבור שאני מכיר אותך. מרכבתך מחכה לך, לא כן?”

ובן פרייס פנה לדרכו, ופסע במורד הרחוב.

_________________________________________________________________________________________

פרשנות על הסיפור

 במהלך הסיפור קיים משחק חילופי דמויות בין ראלף ד. ספנסר לבין ג’ימי ואלנטיין (שניהם אותו אדם אך לא אותה זהות).

ג’ימי ואלנטיין הוא פושע הנמלט מהחוק.

ראלף ד. ספנסר הוא אזרח פשוט, מצליח והוגן המוכר נעליים.

 בסוף הסיפור כאשר ג’ימי פורץ את הכספת ופוסע החוצה הוא שומע קול “מהעבר” (בן פרייס) הקורא לו ראלף ומשאיר אותו מבולבל (או אותנו)

בחלק זה של הסיפור ראלף “חוזר” לדמותו השנייה ג’ימי .

במהלך הסיפור יש עליות ומורדות, בחזרתו למוטב של ג’ימי בתחילה נראה שג’ימי הוא אדם שחטא וחוזר לחיי האזרח ההוגן, אך עם השתלשלות העלילה ניתן לראות כי ג’ימי שוב חוזר לחיי הפשע וממשיך לפרוץ קופות.

  כאן מתרחשת נקודת המפנה בסיפור- כאשר ג’ימי פוגש באנבל, מתאהב בה ועובר לאלמור.

ג’ימי עוזב את חיי הפשע, את תדמיתו ואת זהותו והופך להיות ראלף ד. ספנסר- אזרח הוגן בעל עסק מצליח.

בסוף הסיפור ג’ימי בוחר לסכן את זהותו החדשה שבנה בכדי להציל את חייה של מי שאמורה להיות אחייניתו לעתיד אגתה.

 ועוד בעניין-שיקום אסירים בישראל

בישראל, מתייחסים ברצינות בנוגע לשיקום האסירים. שני הגופים האחראים על השיקום הם שירות בתי הסוהר והרשות לשיקום האסיר. שירות בתי הסוהר אחראי על שיקום האסיר בין כותלי הכלא ואילו מטרת הרשות לשיקום האסיר לשקם את האסיר לאחר השחרור והיא מפוקחת על ידי מנהל השיקום.

אנו קצת נתייחס אל הרשות לשיקום האסיר, שכן אנחנו מכירים את ג’ימי ואלנטיין רק מאז ששוחרר מבית הסוהר.

ברשות מועסקים עובדים סוציאליים וגם מדריכים ומתנדבים שעברו הכשרה מיוחדת.

הרשות לשיקום האסיר פועלת בעיקר עם שתי תוכניות:

שיקום בקיבוצים ושיקום בישיבות.

האסירים המשוחררים רוכשים כישורים חברתיים וכישורי עבודה בקיבוץ.  מהאסיר המשוחרר נחסך תיוג שלילי בזכות כך שהקיבוץ אינו לוקח בחשבון את עברו של המשוחרר ובכך תורם להעלאת דימויו העצמי.

התוכנית השניה לשיקום עבריינים בארץ היא שיקום אסירים בישיבות. הישיבה מתמקדת בלימודים וכוללת פעילות חינוכית, הכשרה לחיים רגילים. ופעילויות טקסיות. דגש חשוב בישיבות הוא האפשרות לפתיחת דף חדש המתאפשרת על ידי הנכונות לסלוח לעבריין שמביע חרטה על המעשה שעשה.

שיקום האסירים המשוחררים תורם לניתוק מהחברה העבריינית אליה השתייכו וקושרת אותם לחברה שומרת חוק (בקיבוץ) וההלכה ודתיות (בישיבה).

המלצה על הספר

החזרה למוטב הוא סיפור העוסק  ביציאתו של פושע מהכלא וקשייו בהתאקלמות בחברה.

אנו ממליצים לקרוא את הסיפור מפני שהוא סוחף ומעניין, בלתי צפוי ומלא מסתורין.

 הסיפור מתאר על הצד  שפחות הכרנו אצל אסירים משתחררים.

האסיר בסיפורינו הוא ג’ימי, פורץ מוצלח שמצליח להקים עסק מוצלח בעיר חדשה, תחת זהות חדשה.

   ג’ימי נקלע לסיטואציה לא פשוטה שבה הוא צריך להחליט אם לסכן את זהותו החדשה ולהציל חיי בן משפחה או לא לסכן את זהותו החדשה.

מסתורי הסיפור

 בסוף הסיפור, כאשר ראלף “חוזר” לדמותו הישנה ג’ימי.

לאחר שפרץ את הכספת הוא נפגש בדרכו בבן פרייס, שככל הנראה מהכתוב בטקסט התרשם מג’ימי ה”חדש” ראלף ולכן מוותר ומשחרר לו

 ונותן לו להתקדם בחייו החדשים, שעליהם לא מסופר בסיפור, מה שנותן לקורא הרבה מקום לדמיון.