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La pianta

Il tabacco è una pianta erbacea annuale, (nicotiana tabacum), della famiglia della solanacee, come la patata, la melanzana e la petunia. Il fusto, alto circa 2 m è ricoperto da peli e le sue foglie sono grandi, a forma lanceolata anch’esse ricoperte da una leggera peluria.

I fiori sono riuniti in infiorescenza a racemo o a pannocchia e possono essere di vari colori: verde, bianco, rosa o rosso. Il frutto del tabacco è una capsula ovoidale che ha all’interno semi a forma di fagiolo. Questi semi producono un olio usato per scopi industriali che, se perfettamente raffinato, può essere usato anche nell’alimentazione.

Il prodotto

Della pianta del tabacco vengono utilizzati soprattutto le sue numerose foglie, dalle cui lavorazione si produce il sigaro, le sigarette, i trinciati, le polvere da fiuto e gli estratti di tabacco. Secondo la qualità di alcaloidi contenuti, il tabacco si distingue in leggero e pesante: il primo contiene il 2-3 % di nicotina, il secondo, contiene percentuali maggiori.

Il tabacco si può considerare una droga: infatti, se usato abitualmente, può provocare il così detto avvelenamento cronico, detto anche tabagismo, e ulteriori azioni tossiche su cuore e sistema nervoso.

I componenti del fumo

Il fumo di tabacco è un miscuglio gassoso di tantissimi elementi, ma solo quattro gruppi di sostanze hanno grande importanza per quanto riguarda la nostra salute:

1)    La nicotina

2)    L’ossido di carbonio

3)    Le sostanze irritanti

4)    Il catrame

Queste sostanze vengono aspirate dal fumatore e vanno a depositarsi nelle prime vie respiratorie

(le particelle più grandi) e nei polmoni (quelle più piccole) causando a lungo andare gravi danni.

Anche nel fumo di tabacco che si disperde nell’aria  dell’ambiente in cui si trova il fumatore si trovano le sostanze contenute nel fumo aspirato.

Anzi, si può affermare, che la nicotina e il catrame sono presenti in quantità doppia rispetto alla quantità contenuta nel fumo aspirato.

Respirando l’aria contaminata da

tabacco, anche un non fumatore può assorbire quantità notevoli di sostanze nocive per la salute.

L’ossido di carbonio …

— che si genera con il fumo del tabacco è un gas velenoso che si lega all’emoglobina dei globuli rossi, che non può, perciò, legarsi all’ossigeno.

Così una parte dei globuli rossi non può trasportare ossigeno e quindi diminuisce l’ossigenazione dei tessuti.

Le sostanze irritanti …

… sono  presenti  non  solo  sotto forma di gas ma anche  di  polveri e provocano  irritazione delle mucose respiratorie  con  lacrimazione, tosse  e  catarro. Il  danno più  rilevante che  esse  provocano  è  quello di impedire il  movimento delle ciglia  vibratili che rivestono  i  bronchi.

I danni del fumo

Il tabacco è una delle droghe più tradizionali e diffuse della nostra cultura.

Il primo rapporto scientifico sui danni del tabacco che fece grande presa sull’opinione pubblica fu il “Rapporto Terry” del 1964. Esso mette in evidenza gran parte degli effetti nocivi del tabacco.

Il fumo delle sigarette viene collegato al cancro del polmone,  ma può provocare anche:

• Malattie dell’apparato respiratorio

• Malattie dell’apparato digerente

• Malattie dell’apparato circolatorio

• Disturbi della gravidanza

Nel  mondi i fumatori sono 1,3 miliardi.

Nei paesi sviluppati fuma il 41% degli uomini e il 21% delle donne.

Ogni anno vengono fumate 6000 miliardi di sigarette.

Nei paesi sviluppati il consumo annuale è di circa 2400 sigarette per adulto.

Circa 3 milioni di morti l’’anno.

Nei paesi sviluppati le sigarette provocano quasi il 20% di tutte le morti.

Perché si fuma

Nel periodo dell’adolescenza i giovani, alla ricerca di nuove fonti di sicurezza che li aiutino a raggiungere l’”essere adulto”, possono prendere come modelli atteggiamenti sbagliati e cominciare a fumare.

I ragazzi vogliono:

sentirsi “grandi”

sentirsi “parte del gruppo”.

Attualmente, vista la massiccia campagna di informazione che a tutti i livelli si porta avanti, il fumo è in forte diminuzione nei paesi più sviluppati, in aumento nei paesi sottosviluppati.

I danni del fumo passivo

L’azione del fumo non è solo dannosa per il fumatore, ma anche per tutti coloro che si trovano nello stesso ambiente, soprattutto se questo è chiuso e male aerato.

Il fumo prodotto da altri provoca:

Irritazione agli occhi , alla mucosa nasale, bronchiti, polmoniti e attacchi di asma.

Le vittime del fumo passivo sono spesso i bambini.

Per la tutela dei non fumatori esistono leggi che vietano di fumare nei luoghi pubblici

Non fumare è un atto di cortesia e civiltà

Smettere di fumare

La nicotina è una sostanza che crea dipendenza e causa sintomi da astinenza anche forti: difficoltà di concentrazione, irritabilità, depressione, astenia, disturbi del sonno.

Non si dovrebbe cominciare a fumare ma non è mai troppo tardi per smettere.

Metodi e prodotti per aiutare a smettere e facilitare la disassuefazione sono sempre più numerosi.

Tra i più utilizzati:

Cerotto

Chewing gum

Farmaci

Terapie naturali

Terapie psicologiche

Ipnosi

Tecniche di rilassamento

Agopuntura