ה”מכונית” של הקוטב הצפוני

הרחק  בצפון  כדור  הארץ,  באלסקה  ובצפון  קנדה,  חיים  האסקימואים.

פירוש  המילה  אסקימואים  הוא  אוכלי  בשר  שאינו  מבושל.  ואמנם, בשר   הוא  כמעט  הדבר  היחיד  שהאסקימואים  יכולים  לאכול,  מכיוון שבקור  העז  של   הצפון  דבר  אינו  צומח  (מלבד  קרח).  כדי  לשרוד בתנאים  הקשים  האסקימואים  זקוקים  להרבה  כוח, ולכן  הם  חייבים לאכול  בשר.

כלבֵי  ים,  סוסי  ים,  ציפורים,  דגים  וגם  דובי  הקוטב  נחשבים  ארוחה טובה.  כדי  לאתר  ולצוד  את  החיות  שנמצאות  במרחבי  הקרח העצומים,  יש  לנוע  בזריזות  ובמהירות  ממקום  למקום.  מכוניות  אינן יכולות  לנסוע  על  הקרח,  וסוסים  אינם  יכולים  לחיות  בקור  הקשה  של  הצפון.  האסקימואים  מצאו  לבעיה  פתרון:  מזחלת  רתומה  לכלבים משמשת  להם  כלי  רכב  עיקרי.

המזחלות  עשויות  בדרך  כלל  מעץ,  והן  מורכבות  על  מחליקיים  (זוג   פסים  ארוכים  וצרים  שמאפשרים  למזחלת  להחליק  על  הקרח).  בעבר  היו  המחליקיים  עשויים  משיניו  הגדולות  של  סוס  הים.  כיום  יש  גם  מחליקיים  ממתכת-  שכבת  הקרח  החלקלקה  שנוצרת  עליה  מזרזת  את  הנסיעה.