האיש: כריסטופר קולומבוס

האירוע: גילוי יבשת אמריקה

זמן: שנת 1492

איתי קם בוקר אחד עם חום גבוה ונשאר לנוח בבית. סבא נשאר אתו כדי שלא יהיה לבד. הם צופים ביחד בחדשות בטלוויזיה ורואים הפגנות בארצות הברית נגד גזענות. איתי שם לב שהמפגינים הפילו פסל ענק של קולומבוס.

“סבא, למה הם כועסים על קולומבוס? חשבתי שהוא היה איש חשוב וגילה את אמריקה”.

סבא חושב רגע ועונה: “קולומבוס היה באמת בן אדם חשוב מבחינת ההיסטוריה של העולם, אבל כמו כל בן אדם, הוא היה איש מורכב. היו לו תכונות חיוביות וגם שליליות. אני אספר לך קצת עליו…”

כריסטופר קולומבוס נולד בשנת 1451 בעיר גנואה, שבאיטליה. בצעירותו היה מלח ושט למחייתו במשך שנים רבות. הוא החל לחשוב שאם יפליג מערבה מאירופה הוא יגיע לצד המערבי של יבשת אסיה ומשם יוכל להגיע מהר יותר להודו, סין ויפן. עבר זמן עד שהצליח לשכנע מישהו לממן לו מסע יקר שכזה. עד מהרה הוא הרים מפרשים ועשה דרכו אל עבר הלא נודע. 

כריסטופר בא ממשפחה ענייה והתחיל לעבוד כמלח כשהיה בן 14, הוא הפליג למקומות שונים בים התיכון ובאוקיינוס האטלנטי.

משפחתו של כריסטופר גרה באיטליה אבל דיברה ספרדית. יש היסטוריונים, שחושבים שמשפחתו הייתה יהודית, שנמלטה מספרד לפני הגירוש, אבל אין לנו הוכחות חותכות לכך.

קולומבוס המשיך להפליג ממקום למקום והגיע למקומות רחוקים יותר ויותר. 

באותם ימים אנשים לא הבינו מה יש מעבר לאוקיינוס האטלנטי, איש לא העז להפליג רחוק כל כך. בנוסף, בתקופה זו החלו לבנות ספינות חדשות, שיכלו להפליג למרחקים גדולים באוקיינוסים.

במשך השנים סופרו כל מיני סיפורים באירופה על איים קסומים במזרח הרחוק, שאפשר למצוא בהם תבלינים מיוחדים ויקרים וגם זהב. אירופים רבים רצו להגיע לאיים מתוך מחשבה שאם ימצאו את האיים האלה הם יהיו עשירים מאוד.    

קולומבוס האמין כי יש דרך קצרה יותר לסין, להודו ולאיים הקסומים באמצעות הפלגה מערבה. רבים מהחוקרים הימיים של התקופה הסכימו עם קולומבוס שרק הים מפריד בין אירופה לבין יבשת אסיה. מה שהם לא ידעו הוא שיש בין אירופה לאסיה יבשת אחרת – יבשת אמריקה.

קולומבוס ידע, שהספרדים והפורטוגלים רוצים לגלות כמה שיותר מקומות חדשים. הוא הציע למלך הפורטוגלי לממן מסע מערבה עד לסין, הודו ויפן. מלך פורטוגל לא התלהב לממן מסע שכזה וסירב.   

קולומבוס ניסה לעניין את אנשי איטליה – בגנואה ובוונציה – וגם הם לא הסכימו להיכנס להרפתקה שכזו. 

ב-1486 ניסה קולומבוס את מזלו אצל מלכי ספרד – איזבלה ופרדיננד – אך הם היו עסוקים במלחמה נגד המוסלמים וגם סירבו להצעתו. 

כל כך הרבה דחיות, אבל קולומבוס לא נשבר. 

“זה נראה ממש כמו שאבא חיפש מימון לסטארט אפ (Start up)!” אומר איתי וסבא צוחק.

ב-1492, עם סיום המלחמה של הספרדים נגד המוסלמים, החליטו איזבלה ופרדיננד להיענות להצעה של קולומבוס. קולומבוס דרש להימנות המושל של השטחים החדשים שיגלה, כך שיוכל להתעשר, ואז החל להתכונן למסע המפחיד. 

הוא גייס אנשי צוות, ספינות, ציוד, מזון ומים ובקיץ 1492 יצא לדרכו עם 3 ספינותיו – הסנטה מריה (Santa Maria), הפינטה (Pinta) והניניה (Ninia). 

לאחר 5 שבועות של הפלגה רצופה, ב-12 באוקטובר 1492, זיהה לפתע אחד הצופים – יבשה!

קולומבוס היה מאושר, הוא היה בטוח שהם הגיעו לאסיה.  למעשה, הם הגיעו לאיי הבהאמה, שנמצאים דרומית לארצות הברית. 

קולומבוס ואנשיו עגנו וירדו לאי.  הם גילו שם ילידים די נחמדים, הם התיידדו איתם ואנשי האי נתנו להם תוכים מיוחדים, חניתות, כדורי כותנה ושרשראות מזכוכית.  קולומבוס האמין שהאי שהם עגנו בו הוא אחד מאיי הודו ולכן כינה את תושבי המקום הודים או אינדיאנים בשפות הלטיניות ולאיי הבהאמה הוא קרא איי הודו המערבית.

קולומבוס ואנשיו המשיכו להפליג דרומה והגיעו לאי קובה (Cuba). במהלך ההפלגות נטרפה אחת הספינות והצוותים נאלצו לשחות לחוף. הם קראו לאי איספניולה (Ispaniola) והקימו בו יישוב.  39 מאנשי הצוות נשארו לחיות במקום.  היום באי הזה שוכנות האיטי והרפובליקה הדומיניקנית. 

קולומבוס היה בטוח שמצא דרך חדשה לאסיה ונסע בחזרה לספרד כדי לספר למלכי ספרד על תגליתו הנהדרת. 

שנה לאחר מסעו הראשון הוא הפליג בפעם השנייה.  הפעם הוא הפליג עם 17 ספינות וכ-1,200 איש.  הצוותים עגנו וביקרו בכמה איים קריביים. 

קולומבוס גם עצר ביישוב הקטן, שהקים צוותו במסע הקודם וגילה כי הוא נהרס וכל מתיישביו נרצחו.  לקולומבוס ואנשיו היו כחי נשק ועד מהרה הפכו כמה מהילידים באי לעבדים.  הוא השאיר ביישוב את אחיו, שהעביד את המקומיים והכריח אותם למצוא זהב בשבילם. 

“עבדים? אבל למה? מי הוא חושב שהוא?” כעס איתי.

קולומבוס המשיך להפליג ולהעמיס סחורה על הספינות הספרדיות.  הוא גם דאג להביא עמו ילידים מהאיים בחזרה לספרד, כדי להראותם לספרדים.  לאחר כשנה חזרו קולומבוס וספינותיו לספרד עמוסות בכל טוב. 

בשנת 1498 יצא קולומבוס למסע שלישי.  הפעם הגיע בפעם הראשונה לא רק לאיים אלא ליבשת אמריקה עצמה, לוונצואלה של ימינו. 

כשביקרו ביישוב הקטן שהקימו, גילו שם מצב לא טוב.  המתיישבים מאירופה, שהובטח להם שיתעשרו, התלוננו על דרך ניהול המושבה על ידי אחיו של קולומבוס ואיימו לפתוח במרד.  מתיישבים שחזרו לספרד התלוננו בפני המלכים, שקולומבוס נהג בהם בגסות ובאלימות ואף תלה כמה מהמתיישבים שמרדו בו. 

ספינה נשלחה לאי וקולומבוס ואחיו נאסרו, הוחזרו לספרד והושלכו לכלא. 

“לכלא? אז למה חוגגים בארצות הברית את יום קולומבוס? זה נראה מוזר לכבד בן אדם כזה!” איתי נסער.

“אמרתי לך שהוא היה בן אדם מורכב. בוא אני אספר לך את שאר הסיפור”  סבא עונה.

אחרי 6 שבועות בכלא הובא בפני המלך והסביר לו את מה שקרה.  המלך חנן אותו אך הכריח אותו לוותר עם תואר מושל האי.  המלך גם הסכים לממן מסע רביעי. 

בשנת 1502 יצא קולומבוס למסעו האחרון, לאחר שהבטיח למלך פרדיננד לחזור ולהביא אוצרות רבים. במהלך ההפלגה נטרפה אחת מספינותיו והמלחים נשארו תקועים על האי ג’מייקה (Jamaica). ספינה נשלחה מספרד לאסוף את קולומבוס ואת המתיישבים שנתיים וחצי לאחר שיצאו.

שנתיים לאחר חזרתו ממסעו הרביעי מת קולומבוס בגיל 55. 

עד יום מותו האמין קולומבוס, שמצא דרך קצרה יותר לאסיה ומעולם לא הבין או ידע, שגילה יבשת חדשה לגמרי – אמריקה. 

התקופה, שבה חי קולומבוס, נקראת תקופת התגליות, האירופים גילו בה ארצות חדשות ועמים חדשים, שלא הכירו קודם לכן. 

התעקשותו של קולומבוס לצאת למסע אל הלא נודע הביאה לכך, שגילה יבשת חדשה לגמרי. מהר מאוד החלו פירות וירקות כמו תפוח אדמה, תירס ועגבנייה לעשות דרכם לאירופה ואילו חיות כמו סוס עשו דרכן לאמריקה. 

בעקבות גילויה של יבשת אמריקה השתנה העולם המערבי לעד.   

אבל תגליתו של קולומבוס גרמה גם להרס רב ולמותם של ילידים רבים.  הספרדים התייחסו לילידים בזלזול וגרמו להרס של תרבויות עתיקות וייחודיות בכל יבשת אמריקה, כמו תרבותם של האצטקים, של בני האינקה ושל בני המאיה. 

האירופים גם הביאו עימם מחלות רבות, שלא היו מוכרות לילידים ומיליונים מהם מתו ממחלות כאלו. 

העולם המערבי הרוויח הרבה מגילויו של קולומבוס אך בשביל התרבויות שהיו אז ביבשת אמריקה הגילוי היה אסון. 

קולומבוס יישאר בדמיוננו כיורד ים נועז, עקשן ובעל כישורי ניווט מצוינים. 

אמנם קולומבוס לא גילה קיצור דרך לאסיה כפי שחשב, אולם התגלית שלו הייתה חשובה מכפי שיכול היה לשער.  הוא גילה את אמריקה! 

בנימה אישית…

קולומבוס הוא איש שנוי במחלוקת, מצד אחד, בן אדם אמיץ מאוד ועקשן.

הוא יצא למסע שכנועים בין מלכי אירופה כדי למצוא מימון למסעות שלו כשהוא לא ידע בוודאות שהוא יגיע למקום הנכון, ולא יטבע בדרך.

מצד שני, הוא היה רודף כסף וכבוד, והתייחס בזלזול ובאלימות לילידים באמריקה.

אני מחליט לקחת את התכונות החיוביות שלו וללמוד מהם, ולא לחקות את ההתנהגות השלילית שלו.

מקורות מידע:

– הערך על כריסטופר קולומבוס בויקיפדיה.

– הפודקאסט על כריסטופר קולומבוס ב”היסטוריה לילדים” של יובל מלחי – כאן.

תמונות:

סבסטיאנו דל פומבו – תמונה של קולומבוס.

חואן קורדרו – תמונה של קולומבוס עם מלכי ספרד.

Kahoot: https://create.kahoot.it/details/2f3a8289-ec10-4f91-a563-944b8374c866