Одним из самых первых государств в истории человечества было Древнеегипетское царство, возникшее в IV тысячелетии до нашей эры на берегах реки Нил.

В жарком и засушливом климате Африки берега Нила были одной из немногих территорий, пригодных для земледелия. Каждый год воды Нила выходили из берегов, орошая поля земледельцев и удобряя их плодородным илом.

Однако воды реки могли разлиться слишком сильно и вместо орошения полей попросту затопить их. Чтобы избежать этого, необходимо было построить сложную систему дамб и каналов для отвода воды. Такая работа была слишком масштабна и сложна для жителей отдельных небольших земледельческих поселений. Поэтому им и пришлось объединиться в единое обширное государство.

Руководителям масштабных строительных и хозяйственных работ, где трудились тысячи человек, было сложно удержать в памяти все необходимые расчёты и сведения. Египтяне стали обозначать всё, что необходимо запомнить, специальными значками — иероглифами. Так появилась письменность. Каждый иероглиф обозначал какой-то предмет или действие, либо звук или слог. Научиться читать и писать в Древнем Египте было гораздо сложнее, чем в наши дни. Для этого было необходимо запомнить несколько тысяч иероглифов, многие из которых, к тому же, имели несколько значений.

Древние египтяне полагали, что миром управляют боги, которых часто изображали в виде животных.

Так, бога солнца Ра — главного египетского бога — изображали с головой сокола, бога войны и песчаных бурь Сета — с головой осла, богиню любви и женской красоты Бастет — в виде кошки. Божественные почести воздавались и царям Египта — фараонам. Независимо от того, как выглядел фараон в реальности, художникам полагалось изображать его великаном, по сравнению с которым другие египтяне кажутся маленькими.