وكان اكتشاف الفلسطينيين عام 1981 نفقًا يصل إلى سبيل قايتباي في داخل المسجد، وعلى بعد أمتار قليلة من قبة الصخرة المشرفة، بمثابة الإنذار الأول لأسرار ما يجري تحت الأرض.

ولطالما نفت الحكومة الإسرائيلية القيام بأي حفريات أسفل المسجد، ولكن هذا النفي لم يهدئ أبدًا مخاوف الفلسطينيين.

وبالمقابل، لا يبقي النفق الذي افتتحه الاحتلال الإسرائيلي أسفل الجدار الغربي للمسجد الأقصى عام 1996، وأنفاق أخرى تم الإعلان عنها في السنوات الماضية في محيط الأقصى، شكًا بأن هناك حفريات تتم في محيط المسجد.