הזקן החכם והפרפר

בכפר קטן בסין הרחוקה, גר איש זקן שהיה ידוע בכל העולם כאדם מאוד חכם.
אנשים רבים מארצות רחוקות הגיעו כדי להתייעץ אתו ולשמוע את חוכמתו.
כל כך חכם היה הזקן שהיה יכול בלי שום בעיה לענות על כל שאלה וכל עניין.

יום אחד החליטו נערים שובבים מן הכפר, “לעבוד” עליו ולראות עד כמה באמת הוא יודע הכל: “נשים פרפר בין כפות ידינו ונשאל את הזקן מה יש לנו בתוך היד. אם הוא יאמר שזהו פרפר, אזי נשאל אותו: ‘האם הפרפר חי או מת?’

אם יאמר חי – נמחץ את הפרפר מהר, ואם יאמר מת – נפתח את הידיים ונוכיח לו שטעה! ככה נסדר אותו!”.
הלכו הנערים צוהלים וצוחקים אל ביתו של הזקן.
“זקן, זקן” שאלו אותו, “מה בתוך ידינו נמצא?”
ענה להם הזקן: “פרפר כחול יש בידיכם”.

שאלו שוב הנערים: “האם הפרפר חי או מת?”
חשב הזקן, חשב וחשב ולבסוף ענה להם בפשטות:
“בידיכם הדבר…”