יוון – מולדת המשחקים האולימפיים

עַל-פִּי הָאַגָדָה – מֶלֶךְ הָאֵלִים בִּכְבוֹדוֹ וּבְעַצְמוֹ, זֶאוּס, הִתְחָרָה בַּמִשְׂחָקִים הָאוֹלִימְפִּיִים נֶגֶד הָאֵל אָפּוֹלוֹ וַחֲבֵרָיו. אַךְ, לַאֲמִתוֹ שֶׁל דָבָר, הַמִשְׂחָקִים הָאוֹלִימְפִּיִים הָרִאשׁוֹנִים הִתְקַיְימוּ לִפְנֵי כְּ-2,800 שָׁנָה.

מֵאָז הִתְקַיְימוּ הַמִשְׂחָקִים בִּרְצִיפוּת כל אַרְבַּע שָׁנִים, בְּמֶשֶׁךְ לְמַעְלָה מֵאֶלֶף שָׁנָה, עַד שֶׁהֵם הוּפְסְקוּ עַל-יְדֵי הַקֵיסָר הָרוֹמִי, אֲשֶׁר נִכְנַע לִדְרִישַׁת הַכְּנֵסִייָה הַנוֹצְרִית.

המשחקים האולימפיים היו אֵירוּעַ חָשׁוּב ביותר בְּיָוָון הָעַתִיקָה: בִּזְמַן שֶׁהֵם הִתְקַיְימוּ, הִפְסִיקוּ הַפּוֹלִיס (ערי המדינה) את הַמִלְחָמוֹת בֵּינֵיהֶן, וּנְצִיגֵי הַמְדִינוֹת נִיצְלוּ את הַזְמַן לִקְשׁוֹר קְשָׁרִים מְדִינִיִים, מִסְחָרִיִים וְתַרְבּוּתִיִים.

תְּחִילָה הוּרְשׁוּ לְהִשְׁתַתֵף בַּתַחֲרוּיוֹת רק אֶזְרָחִים יְוָונִים, אך בְּמֶשֶׁךְ הַשָׁנִים הִצְטָרְפוּ אֲלֵיהֶם מִתְחָרִים מִמְקוֹמוֹת שֶׁמִחוּץ לְיָוָון.

עַנְפֵי הַסְפּוֹרְט הָרִאשׁוֹנִים בַּתַחֲרוּיוֹת היו: הַטָלַת דִיסְקוּס, הֵיאָבְקוּת, רִיצָה וְהַטָלַת כִּידוֹן. עִם הַזְמַן נוֹסְפוּ מִקְצוֹעוֹת סְפּוֹרְט, כְּגוֹן: קְפִיצוֹת וּמְרוֹצֵי מֶרְכָּבוֹת.