Pearl Harbor: gli Stati Uniti entrano in guerra.

Il Giappone attacca gli Stati Uniti.
L’apertura del Fronte russo fu seguita dall’apertura del Fronte del Pacifico con l’entrata in guerra degli Stati Uniti e del Giappone.
Negli Stati Uniti il presidente era Franklin Delano Roosevelt che, dopo la crisi del 1929, aveva guidato la ripresa economica inaugurando l’epoca del New Deal e restituendo al Paese il ruolo di potenza mondiale, sia come disponibilità di materie prime sia come sviluppo industriale e capacità militare. Da tempo Roosevelt era favorevole all’entrata in guerra perché l’America sosteneva economicamente Francia e Gran Bretagna e egli era personalmente convinto che il nazismo fosse una sciagura per l’umanità. Doveva però fare i conti con un’opinione pubblica in maggioranza contraria all’intervento statunitense
nel conflitto, anche perché esso si svolgeva lontano, in Europa, e non toccava i sentimenti degli Americani.
La mattina del 7 dicembre 1941, però, il Giappone bombardò la base navale di Pearl Harbor, che ospitava la flotta americana del Pacifico. In due ore gli aerei del Sol Levante distrussero 18 navi da guerra ancorate nella rada e 230 aerei, uccidendo 4000 persone.
A mezzogiorno, cioè solo a bombardamento avvenuto, l’ambasciatore giapponese consegnò la dichiarazione di guerra alla Casa Bianca. Subito dopo anche Hitler e a ruota, Mussolini dichiararono guerra agli Stati Uniti. Roosevelt proclamò quella data “giornata dell’infamia”, ma non si può negare che essa, suscitando un’ondata di indignazione nel Paese, gli fornì un valido motivo per partecipare al conflitto.
I danni subìti a Pearl Harbor furono di tale portata che, ancora per qualche mese, il Pacifico restò in mano ai Giapponesi (già in guerra con la Cina dal 1937), i quali occuparono gran parte del Sud-Est asiatico, dell’attuale Indonesia e delle Filippine, giungendo a minacciare l’India, l’Australia e le stesse coste americane.