Перепрограмування диференційованих клітин у стовбурові

Нобелівську премію з фізіології або медицини 2012 року отримали британець Джон Гердон і японець Сін’я Яманака. Почесна нагорода була присуджена дослідникам за відкриття в перепрограмуванні стовбурових клітин.

У 1962 р. Джон Б. Гердон замінив ядро яйцеклітини жаби ядром з диференційованої клітини кишечника. Модифікована яйцеклітина, яка має потенціал до поділу, розвинулася в нормального пуголовка.

Тривалий час наука не мала відповіді на запитання: чи можна повернути диференційовану клітину в плюрипотентний стан? На це запитання зміг відповісти Сін’я Яманака. Він провів дослідження на культурі in vitro стовбурових клітин мишей, ізольованих Мартіном Евансом (Нобелівська премія 2007 р.) У цих клітинах японський вчений визначив гени, які вможливлювали перебування клітини в плюрипотентному стані. Відтак він спробував використовувати їх для повернення зрілої клітини в плюрипотентний стан. Для цього різні комбінації цих генів уводили в фібробласти (зрілі диференційовані клітини) сполучної тканини. У результаті була знайдена комбінація чотирьох генів, здатних перетворювати фібробласти на стовбурові клітини. Це відкриття вможливило появу методу створення індукованих стовбурових клітин (iPS клітин), який розширює можливості дослідження хвороб і розроблення нових способів їх діагностики та лікування.

Як пояснило журі, вчені створили нові можливості вивчати хвороби, а також розробляти нові способи їхньої діагностики та лікування. Велика перевага відкриттів Гердона та Яманаки полягає в тому, що у боротьбі з хворобами Паркінсона та Альцгеймера вже не потрібне втручання в ембріональні стовбурові клітини, яке було вкрай спірним питанням з погляду медичної етики. Крім того, зменшується ризик відторгнення клітин, оскільки їх можна здобувати в організмі паціента.

50-річний Яманака починав свою діяльність як хірург, а нині працює дослідником у Кіотському університеті. 79-річний Гердон кілька десятиліть пропрацював у Кембріджському університеті. В інтерв’ю шведському радіо Джон Гердон висловив щирий «подив та велику вдячність» за визнання Нобелівською премією такої давньої роботи. Водночас він відзначив «фантастичну роботу» Яманаки. Японець так само висловив своє здивування і радість.